泉州之事，自然瞞不過東京，上書請罪的摺子還在路上，東京的斥責已經快馬加鞭地飛過來。
一片陰雲籠罩在大宋上空。
對外，北宋已經歷了三川口、好水川兩次敗仗，雖都不是慘敗，但也喪失掉對西夏的戰略主動權，持續被迫防守應戰，且遼國在北方虎視眈眈，再這樣持續敗下去，歲幣壓力或將增大。
朝廷本期望從海貿中斂財，招兵買馬重整旗鼓，打得那西夏落花流水，可西夏竟一舉捅破了他們的錢袋子。
對內，冗兵、冗官、冗費三座大山壓垮財政，西北戰事引發全國性加稅，再有自然災害，如今各地皆民不聊生。
在這樣內憂外患的境地之下，泉州的萬斛福舟、世博會、免稅、娼妓的簪花脫籍運動……這些事情從發生到獲得朝廷批准，便過於順利。
這樣的順利當然是有代價的，那就是泉州的超額稅收必須一直保持甚至必須攀升，一旦有任何疏漏，那麼來自朝廷內部保守派的反對聲音、地方官僚的利益反撲、以及民間秩序的混亂，都將在第一時間傾覆泉州這艘巨舟。
泉州的官僚能夠看明白這一點，所以他們不允許世博會出現任何疏漏，安排重兵坐鎮。
西夏也能明白，大宋如今的稅收中心已經悄然轉移到泉州一帶，海洋帶來的滔天財富正危及他的野心，所以，他不得不分出心來，對付這個正在崛起的東方第一大港。
面對大宋朝廷的震怒和西夏的陰謀，泉州壓力山大的同時幹勁更足。他們見識到了西夏的破壞力，感受不比身在邊境直面西夏的大宋兵士們淺。
因為他們面對的是具體的稅收數字，是可以用經濟損失來具體定義的數字。
世博會不順利地結束，為肅清泉州州治，州衙的燈火長明不休，日日夜夜有人在其中來往進出。
有那腦子靈光的攤販，常早晚推著車打州衙門口過，必定有人停下來買上幾口吃食，然後神色匆匆來去。
知州正色道：“諸君皆謂‘今知西夏之銳乎？’，某卻以為，此番所見非他，乃我大宋守土之志耳。夏人悍戾難制，何足道哉？彼為虎狼，吾輩亦未嘗無磐石之心。”
州衙的決策定下後，市舶司開始加大對出口貨物的查驗力度，尤其是鐵器、硫磺、硝石。各大商行的船隊，開始對所有航線進行自查，原本還在夾帶私貨的脆弱航線，一夜之間被掐斷。
與此同時，梅奴等一群贖籍中的女子，頻繁出入泉州大大小小的茶樓酒肆，以尋訪舊日姐妹為名，默默記錄著每一條關於走私關於西夏間諜的資訊。
眾多小吏則在碼頭邊遊走，和那些老船工、老縴夫閒聊，獲取海量資訊。
蕃商的船隊，在這段時間頻繁出入泉州港，她們帶走的不只是貨物，還有泉州寫給世界各港口的通知，那條認捐書上曾預演過最後放棄書寫的條款。
——任何與會者不得同西夏通商，且不得與任何同西夏通商的商人合作。
從前，這只是屬於世博會內部共識，而現在，這是世博會的明文規定，此條文一齣，至少在明面上，不會有哪個商人敢得罪大宋違背規定被世博會拒之門外，這就夠了。
漸漸地，那些仍舊安穩潛伏在泉州的間諜終於發現，他們難以再買到一船火藥，那些曾經樂於出售違禁品的中間商，要麼突然轉行，要麼乾脆失蹤。
且泉州港的鐵價飛漲，卻只有少量走私品悄然流入，遠不及往日。
秦香蓮追問道：“所以泉州計劃怎麼做？”
王氏答：“西夏不是很好奇也很畏懼泉州的經濟實力嗎？泉州會告訴他們，他們的畏懼並非空穴來風。”
泉州的瘋狂計劃，第一就是徹底封鎖西夏與南洋、西洋的絲綢、香料、鐵器貿易。
第二則效仿西夏，派遣間諜偽裝成商人，利用西夏部族的內部矛盾，探查西夏位於河西走廊的關鍵軍需倉庫具體位置，燒燬這些倉庫。
最後則是以經濟利益聯合高昌回鶻換取對方的駱駝騎兵支援，在陸上騷擾西夏西側，讓其成為孤島。
縱然西夏發現泉州的目的，也難以有任何辦法阻止泉州。到時候，商路全斷，庫存全無，西夏便將嚐到挑釁泉州的後果。
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