而在洛可可收集情報的同時...
南疆城之中，也出現了一些意想不到的變化。
南亞的陽光總是帶著灼熱的溫度，灑在南疆城的石板路上，將空氣曬得微微發燙。
作為東亞與南亞的陸路樞紐，即便神國環繞，這座城市依舊保留著濃郁的生活氣息。
清晨的市集早已熱鬧起來，穿著各色服飾的商販們推著小車穿梭在街巷裡，車上的香料袋敞開著，咖哩、肉桂、豆蔻的香氣混合在一起，順著風飄出老遠。
賣新鮮水果的攤主高聲吆喝著，手中的彎刀“唰唰”幾下，就將一顆椰子劈成兩半，插根吸管遞給圍上來的孩子。
穿著紗麗的婦人提著竹籃，在蔬菜攤前仔細挑選著番茄和土豆，偶爾還會和攤主討價還價，聲音清脆又充滿活力。
可若是仔細觀察，便會發現這座城市藏著諸多詭異之處...
街角的菜農剛將一筐土豆種進地裡，轉身去拿水壺的功夫，再回頭時，地裡竟已冒出嫩綠的芽，甚至有幾顆土豆已經成熟，從土裡滾了出來。
菜農卻絲毫沒有覺得奇怪，只是笑著彎腰將土豆撿起來，自言自語道：“今年的收成倒是快，省得我天天澆水了。”
不遠處的農田裡，同樣種著土豆，可田壟兩邊的景象卻截然不同：左邊的土豆藤蔓長得鬱鬱蔥蔥，結出的土豆足有拳頭大，右邊的卻剛冒出新芽，甚至有幾株還停留在種子狀態，裸露在乾裂的土地上。
路過的農夫蹲在田邊，皺著眉拍打了一下土地，卻也只是嘆口氣。
“最近的地真是奇怪，種啥都沒個準頭。”
這些都是摩耶加的“因果紊亂”帶來的影響，本該遵循播種-生長-成熟規律的作物，在因果線的干擾下，時間流速變得混亂。
本該均勻生長的莊稼，因因果節點偏移，出現兩極分化的景象。可南疆城的百姓們早已習慣了這種“異常”，起初還有人驚慌，久而久之，便默認了這是“上天的恩賜或考驗”，只是在收穫時多了幾分不確定，卻依舊按時勞作、生活。
市集的另一端，靠近城西的位置，氣氛卻明顯不同。
這裡的農田大多幹裂著，地裡的小麥長得稀稀拉拉，葉子發黃捲曲，像是被抽走了所有生機。
幾個穿著粗布衣裳的農夫蹲在田埂上，望著地裡的莊稼唉聲嘆氣...
這是永獵的神國擴張帶來的“飢餓氣息”，土地的肥力在悄然流失，作物的生長速度越來越慢，有些地塊甚至已經無法耕種。
為了不讓永獵降下更大的災荒，城裡的長老們每隔一段時間，就要組織百姓往城西的戈壁送去糧食，可即便如此，土地的衰敗依舊肉眼可見。
就在市集的熱鬧與農田的憂慮交織時，一個身影在街巷中格外顯眼。
那是個二十多歲的青年，留著利落的短黑髮，額前的碎髮被汗水打溼，貼在飽滿的額頭上。他的下巴上滿是胡茬，看上去有些不修邊幅，頭上綁著一條灰色的頭巾，遮住了大半張臉，只露出一雙亮得驚人的眼睛。
他穿著洗得發白的短褂和長褲，褲腳捲起，露出結實的小腿，手裡把玩著一枚金色的硬幣，硬幣在他指間靈活地翻轉、跳躍，發出清脆的“叮噹”聲。
青年漫無目的地在街巷裡閒逛，偶爾停下來看一眼攤位上的商品，卻從不問價，只是目光掃過人群，像是在尋找什麼。逛了約莫一刻鐘，他終於在一條僻靜的小巷口停下腳步，眼神落在角落裡一個不起眼的攤位上。
那攤位前掛著一塊黑色的布簾，布簾上繡著複雜的銀色紋路，看不清裡面的景象。
攤位後坐著一個穿著黑袍的人，黑袍的兜帽壓得很低，遮住了整張臉，只能看到一隻骨節分明的手，正放在身前的木桌上，手指輕輕敲擊著桌面。
攤位上沒有擺放任何商品，只有一盞小小的銅燈，在布簾下散發著微弱的光芒。
青年嘴角勾起一抹笑意，將指間的金色硬幣彈起，又穩穩接住，隨後邁開步子，拐進小巷，朝著黑袍商人走去。
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