漫天黃沙漸漸平息，殘餘的沙魔盡數覆滅，戈壁灘上鋪滿破碎的沙魔殘軀，陣地再次變得狼藉殘破。
大戰落幕，所有人滿身黃沙、滿臉疲憊，衣衫破損、渾身帶傷，卻沒有人率先休息。
大家默契分工，有人清理戰場殘軀，有人修補破損陣地，有人幫扶受傷同伴，有人清點剩餘物資。
林石頭坐在戰壕邊緣，任由同伴幫他清理後背的傷口，黃沙混著血跡，刺痛難忍，他卻只是微微咬牙，抬頭望向遠方荒蕪的戈壁。
烈日依舊灼灼，風沙依舊肆虐，這片土地毫無柔和可言，可他們這群凡人，偏偏要在滾燙煉獄裡，守住這一方山河不失。
而相比於北疆的孤寂、西線的燥熱，墨城東邊的大河防線，更是潮溼泥濘，水患與妖魔並存的兇險之地。
...
墨城東面毗鄰大河，河道寬闊、水流湍急，常年水汽氤氳、水霧瀰漫。
大河深處滋生大量水棲妖魔，它們潛藏在深水暗流和灘塗沼澤之中，擅長夜間偷襲涉水圍殺。
且水系妖魔自帶毒瘴水汽，常年侵蝕陣地，讓東線大河防線常年潮溼陰冷、瘴氣瀰漫。
大河防線的兇險，不在於正面強攻的慘烈，而在於無孔不入的陰毒與常年累月的消耗。
水汽瘴氣侵蝕人體，常年駐守此處的守軍，大多患有風溼、咳喘、皮膚潰爛等頑疾，人人身上都帶著久治不愈的舊傷。
駐守大河防線的，大多是中年婦女與年長老兵，他們體力不如青壯，體魄不如西線守軍堅韌，卻憑著細緻耐心與頑強毅力，死死守住這條臨水天險。
清晨水霧最濃之時，五十歲的老婦人蘇晚娘，已經帶著幾名婦人開始了一日的值守工作。
蘇晚娘駐守大河防線幾年，丈夫、長子皆戰死在河畔血戰，家中僅剩年邁老母與年幼幼女。
本該歸家安穩度日的她，卻選擇接過親人的守土之責，常年紮根河畔陣地，日復一日清掃瘴氣，照料傷員。
大河兩岸的陣地，常年被河水浸泡，泥土鬆軟泥濘，河堤壁壘極易坍塌破損，妖魔擅長藉著水勢突破防線，從灘塗死角潛入陣地後方。
因此，大河防線的值守，最是繁瑣磨人，需要日復一日排查河堤、清理蘆葦蕩、疏通排水暗道、淨化瘴氣水霧，杜絕一切潛藏隱患。
天剛破曉，河面水霧蒸騰，白茫茫的水汽籠罩整條河道，視野模糊不清，只能聽見湍急的水流聲嘩嘩作響，夾雜著水底妖魔細微的遊動聲響，隱隱約約，令人心悸。
蘇晚娘穿著沾滿泥點的防水布衣，褲腳高高挽起，赤足踩在冰冷泥濘的灘塗之上，腳底沾滿黑泥，冰涼的河水漫過腳踝，刺骨的溼冷順著雙腿蔓延全身。
她手持長長的竹篙，緩緩撥開岸邊濃密的蘆葦叢，細細排查每一處死角。
蘆葦叢幽深茂密，是水魔最喜愛的藏身之地，葉片鋒利割人，水汽潮溼腐臭，裡面佈滿蚊蟲瘴氣，稍不留意，便會被潛藏的水魔突襲。
蘇晚娘眼神沉穩銳利，多年的駐守經驗，讓她熟知每一處蘆葦蕩的死角、每一段河道的暗流、每一處陣地的隱患。
她動作輕柔卻精準，竹篙一點點探入蘆葦深處，撥開層層枝葉，仔細排查潛藏的妖魔蹤跡。
遇到鬆動坍塌的河堤，她便俯身彎腰，徒手挖掘溼泥，搬運石塊加固河堤，粗糙的雙手常年浸泡在泥水瘴氣之中，皮膚潰爛是常有的事。
“這邊暗道被淤泥堵了。”
蘇晚娘直起身。
“大家分工疏通，暗道不通，積水淤積，瘴氣會更重，夜裡水魔更容易上岸。”
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