大將軍府的膳廳內，燭火搖曳，映照著一桌精心烹製的佳餚。
這已是今日第八次加熱，菜餚雖仍保持著精緻的擺盤，卻不再有原來的新鮮的樣子了。
飲雪獨自立於桌前，纖長的手指無意識地劃過青瓷碗邊緣，目光有些呆滯。
“公主，這菜......”畫意輕聲請示，嗓音裡帶著難以掩飾的倦意。
“撤下重做。”飲雪的聲如同命令，“我必須得讓他嚐到最可口的。”
畫意欲言又止，目光掃過桌上菜餚——
蜜汁烤羊仍泛著誘人的光澤，清燉蟹粉尚存幾分鮮香；可就是已過了最佳火候。
“是！”她終是垂首退下。
飲雪轉身步向庭院，錦緞裙裾在青石地上曳出細碎聲響。
行至月洞門前，她卻不自覺地駐足。
池芸芸正懷抱襁褓端坐海棠樹下，暮春的暖陽透過新發的枝葉，在她肩頭灑下斑駁光影。
她低頭輕撫懷中嬰孩，唇角含著溫柔笑意，不時柔聲細語：“爹爹就要歸家了，開不開心？”
那畫面溫馨得令人心頭髮酥。
飲雪的指尖正偷偷地微微收攏，指甲陷入掌心帶來細微刺痛。
曾幾何時，她與池芸芸勢同水火，直到周泉以生命為代價，才換得如今表面的和睦。
可那些過往的芥蒂，猶如蟄伏地底的荊棘，隨著褚英傳歸期臨近，正悄然滋長。
池芸芸抬頭，恰與飲雪的視線相遇；目光交錯的剎那，庭院裡的空氣彷彿凝滯。
池芸芸下意識地將懷中嬰孩護得更緊，這個細微的防衛姿態，未能逃過飲雪的眼睛。
“我去門外等候。”飲雪忽然開口，聲線裡帶著刻意的平穩。
“嗯。”池芸芸輕聲回應，抱著孩子的手卻不自覺收緊。
飲雪的步伐莫名一頓。
池芸芸這細微的舉動，終究未能逃過她敏銳的洞察。
她立即重新邁步，裙裾翻飛——原來，她們之間那份心照不宣的戒備，從未真正消散。
“公主何必親往等候？”池芸芸輕聲說道，目光卻不自覺飄向懷中嬰孩，“小郎君歸來，自會先來拜見您。”
這話說得恭順，卻暗藏試探。
飲雪清楚地捕捉到對方眼中一閃而過的複雜心緒——
既有身為側室對正妻應有的敬重，又帶著為人母特有的底氣。
更深處，還藏著難以察覺的憐憫，彷彿在同情：她這個始終等不到夫君歸來的正妻。
。子孩的中褓襁在尚個這上不比都乎似，碼籌有所中手己自，得覺然忽，孩嬰的中懷芸芸池向瞥再
。絆羈的代替法無遠永是，脈的傳英褚是那
；意刻過太言此覺便，落方音話雪飲”。他為是全不也“
”。們他到見些早想也我，來歸悔無、怨無“，充補地靜平作故是仍，強要來素但
。上跟步快子孩著抱，刻片沉芸芸池
。候等院庭在心安會芸芸池為以原，料意雪飲乎出舉個這
”。便不是總外在，子孩著抱？來跟何為......你“：首回疑雪飲
”。睦和不......家個這得覺，時家歸君郎小願不妾“，羽似聲，道應翼翼心小芸芸池”，主公“
。瞪一目怒，言聞雪飲
。和漸漸又目，時孩嬰的睡安中懷芸芸池見看當而然
。愫雜複起泛頭心讓都，見看次每，眼眉的似相其極傳英褚與著生子孩這
。通為更比都上事多許在，子個這前眼，認承不得不——
。熬煎樣同心便即，面的家個這著持維地好到恰能總芸芸池
。此如該應不得覺會都，了見誰任，外門在候個一，門在守個一子妻個兩是若，來歸夫丈，世離婆婆
；頭低易輕願不讓傲驕是只，理道個這白明雪飲
。芸芸池歡喜上不談己自，道知地楚清雪飲
。足不的上著照映終始，鏡明面一像就，子的回送外從夫丈個這但
。職失的妻正為作著醒提在都，離疏的離若即若份那是至甚，到周、忍的芸芸池
。口出能未究終，邊到話可，”子孩抱抱我讓“說芸芸池對想很
。潔玉青冰然依己自悔後讓都……見看次每，骨的傳英褚與芸芸池是子孩個那
。懷關的乾般這出說能只雪飲，終最”......呢子孩著抱，些心小你那“
。離距的好到恰著持保終始卻，順恭態姿，首頷微微芸芸池”。憐垂主公謝......是“
。往攘來熙，街長外門
。長纖得拉影的子個兩將暉餘夕
