“那就是個專門為你設計的陷阱。”馨馨直視他的眼睛，顯得憂慮：
“楓憐月故意讓瑪隆傳出訊息，就是要引你去。崗索神廟內外，必然早就佈下天羅地網，就等著你撲上去。”
“我知道。”褚英傳的聲音很平靜，“但芸芸在那裡。他的父親和我們的孩子……已經沒了……
我不能讓她覺得，這個世界上已經沒有人愛她、關心她。”
馨馨沉默了。
她端起茶杯，卻沒有喝，只是看著水面微微晃動的倒影。
“小褚。”她忽然說，“這一年來，你累嗎？”
褚英傳愣了一下。
“從你和飲雪悄悄混入出征的大軍，想偷渡出境開始，到後來潛伏獅靈、逃回北境、整合狼熊聯軍、抵禦南侵……
馨馨一件件數著，
“你每解決一個問題，就會有三個新問題冒出來。
你想要平息戰爭，而戰爭卻越打越大，似乎不能阻止；你越是努力，身份的人卻越是不幸，傷的傷，死的死……
一樁樁、一件件的事事無以復加在壓在你的肩膀上，變成了越來越沉重的擔子，你御不掉，卻不得不繼續前行……”
褚英傳低下頭，看著自己的雙手已經生出層層厚繭——他從局外人捲入這場驚天動地的戰端的時間，不過一年；卻好像已經走過了一段漫長又艱難的歲月。
“有時候我會想……”他低著頭，聲音變輕，
“如果當初我們沒有選擇這條路，如果我就老老實實當個讀伴，拼了命地阻止飲雪不要偷偷出宮……
是不是很多人就不用死了？可是我想來想去，事情好像又不是這個樣子；好像有得選，又好像不用選……”
“你其實早已經選擇過了，其實你不用選。”馨馨說，“因為——你是擁有鴻鵠之志的褚英傳。
你看到不公會憤怒，看到弱者受欺會挺身，看到錯誤的路時……就算千難萬險，也要闖出一條新的來。”
她放下茶杯，目光變得深遠：“你知道嗎？
我小時候在奧賽斯，聽過一個獅靈族的古老寓言。說火焰在淬鍊精鐵時，會把鐵燒紅、捶打、浸入冷水……
鐵會痛苦地嘶鳴，表面會出現裂痕，但經過這一過程，它會變得更堅硬、更鋒利。
成長總是要付出代價的。
志向越是遠大的人，其成長的代價就越大，將來得到的回報和能承載的成就，也就越高。”
“但那些死去的人呢？”褚英傳的聲音有些發抖，“二哥、母親、岳父，孩子……還有戰場上成千上萬計程車兵？
他們的志向也很向大，他們甚至付出了生命的代價，到頭來又得到了什麼回報和成就呢？”
“他們用生命，換來了活著的人，為生命和尊嚴繼續戰鬥的理由。”馨馨說，
“換來了你此刻坐在這裡，而不是跪在辛霸面前稱臣。
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