褚英傳猛地睜眼，大口喘息，冷汗瞬間浸透後背。
“姐夫！”無怨扶住他搖晃的身體，“你怎麼了？”
“我明白了……”褚英傳的聲音嘶啞，“我終於明白了……”
他看向崗索神廟的眼神里，第一次出現了某種接近恐懼的東西。
“述靈之刃……從來就不是什麼聖物。”他低聲說，更像是在對自己解釋，
“它們是鑰匙。開啟禁忌之門的鑰匙。而每一次使用……都需要持刃者付出代價。”
無悔皺眉：“什麼代價？”
“靈核。”褚英傳一字一頓，“每次施展移植禁術，持刃者需要永久獻祭自己靈核的三分之一。
楓憐月當初為雲爍移植縛靈結界，很可能已經付出了這個代價。而現在……
她要再次集齊六刃，意味著至少還有三位使者，要為了她的實驗犧牲三分之一的靈核！”
無怨倒抽一口涼氣：“這……這怎麼可能有人同意？！”
“所以她才需要時間。”褚英傳的眼神越來越冷，
“所以她才要製造混亂、轉移注意力、甚至不惜用風逐影的死換來三十天安全期——
她要在這三十天裡，用盡一切手段，說服或者強迫三位使者交出刃、並同意獻祭。”
他站起身，拍掉身上的沙塵。
“但這還不是最可怕的。”
“還有什麼？”無悔問。
褚英傳望向神廟，聲音輕得像怕驚動什麼：
“代價是雙向的。持刃者獻祭靈核，受術者承受‘永恆烙印’——
池芸芸如果接受了移植，她將永遠被烙上獅靈族的印記。
她的靈魂將不再完整，她的意志可能被扭曲……她會變成什麼樣子，我不知道。”
戈壁的夜風突然變得刺骨。
三人都沉默了。
良久，無怨澀聲開口：“那我們……還有機會嗎？”
“有。”褚英傳說，眼中重新燃起火焰，“因為楓憐月犯了一個錯誤。”
“什麼錯誤？”
“她太自信了。”褚英傳嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“她自信於自己對黑鐵之鑰的控制，自信於自己對陷阱的設計，自信於……我會按照她的劇本走。”
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