崗索神廟在正午的陽光下泛著暗金色的光澤。
那不是普通石材的反光——整座神廟由祖靈結界滲透出的靈能長年浸潤，每一塊磚石都吸附了三千年的信仰與殺伐，表面凝結著一層若有若無的規則餘韻。
凡人靠近十里之內便會心悸昏厥，獸靈者踏入五里便會感受到那股源自血脈深處的壓迫——
那是祖靈焰天熾殘存的威嚴，提醒著每一個獅靈族後裔：
這裡有你們的信仰，這裡是你們的靈魂，這裡，埋著你們的根。
瑪隆在五里處停下腳步。
他單膝跪地，右手按在胸口，向神廟的方向行了標準的軍禮。
戰袍下滲出的血已經浸透了半片衣襟，在沙土地上滴出斷續的暗紅色軌跡。
但他行禮的姿勢紋絲不亂，手背青筋暴起，壓著傷口的左手因用力而指節發白。
“副統領。”身後的年輕武士低聲勸道，“您的傷……要不先包紮——”
“不必。”
瑪隆站起身，邁步繼續向前。
他的視線沒有看傷口，沒有看腳下的路，只是盯著那座越來越近的、埋葬著獅靈族一切起源的神聖建築。
（她就在裡面。）
這個念頭支撐著他走完最後五里。
沒有人阻攔。
神廟外圍的警戒結界對他的令牌亮起綠燈，三隊巡邏的聖武士遠遠望見他的身影，確認身份後便移開視線。
一切都在按照“副統領級將領回城述職”的標準流程運轉——
他太熟悉這套流程了，熟悉到能閉著眼睛走完從大門到述職廳的每一步。
但今天他要去的不是述職廳。
他穿過外層廣場，繞過中殿，在通往核心祭壇的甬道入口處，被兩名神聖騎士攔下。
“副統領。”
左側的騎士面無表情，手按劍柄，“前方是祭壇禁區，無大執政官手令不得進入。”
瑪隆沒有爭辯。
他抬起右手，從懷中取出一枚巴掌大小的晶板，遞給騎士。
晶板上只有一行字，落款是楓憐月的親筆靈能印記：
【瑪隆述職期間，可入祭壇禁區。——大執政官】
騎士接過晶板，反覆查驗了三遍。
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