琥珀色的雲霧沒有催促。
它安靜地懸浮著，像一團有耐心的、古老的、見過太多世面的火焰。
褚英傳深吸一口氣，將焰天熾在崗索神廟顯聖、烙印烙在心口、吞噬記憶、植入上古獅靈族碎片的過程，儘可能地簡潔地說了出來。
他說到焰天熾帶著十幾名同伴從未知之地來到北地時，琥珀色的雲霧劇烈地閃爍了一下。
那一下閃爍，讓整個石室的乳白色光暈都跟著震了一震。
一千頭蹲伏在通道中的豹靈獸同時抬起頭，幽綠色的眼睛齊刷刷地望向石室的方向。
雲霧沉默了很久。
久到褚英傳以為那個意識已經離開了。
然後，它開口了。
聲音比之前更慢，每一個字都像從很遠很遠的地方傳來，帶著一種蒼涼的、近乎嘆息的意味。
“一萬一千七百年……肉身死亡的時候，本座的記憶消失了一半。
之後每一年，都會失去一些。
焰天熾……本座記得這個名字。
本座記得它。
但已經不記得他長什麼樣子了。”
它緩緩旋轉了一圈，琥珀色的光芒明暗交替，像一盞快要熄滅的燈。
“七個人。
他們首先與本座完成通靈契約，成為了本座的靈伴。
這七個人類，是豹靈族最早的獸靈者，最早的……王級豹靈術士。
他們在我大限將至之前，將自己的一切注入了本座的靈核——生命、力量、意志。
他們想為本座，延壽一千年。”
褚英傳的瞳孔微微放大。
七個人類靈伴，將自己的生命注入靈獸的靈核——這不是通靈契約，這是獻祭。
比死亡更徹底的獻祭。
因為通靈契約是共享，而獻祭是給予——把自己的一切給別人，自己什麼都不留。
在此之前，褚英傳只知道有一個人施展過這種強大又罕有的法術——他的母親周泉。
想到這裡，褚英傳不免一陣心酸。
“他們失敗了。”
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