那個烙印在靈核深處微微發熱，像一顆隨時會重新燃起的火星。
“小姐夫。”
無怨的聲音從身後傳來，帶著一絲猶豫。
“你真的不休息一下？你的身體——”
“我沒事。”
褚英傳打斷了他，聲音平靜得像在說今天天氣不錯。
無怨張了張嘴，還想說什麼，被無悔拉了一下袖子。
“別說了。”無悔低聲說，“你知道他的脾氣。”
無怨咬了咬牙，把話嚥了回去。
最後一隊出發的時候，天邊已經開始泛白。
戈壁的黎明來得很快——前一刻還是漫天星斗，後一刻地平線上就撕開了一道暗紅色的口子，像一條剛剛結痂又被撕裂的傷口。
褚英傳最後看了一眼礦坑。
那個黑暗的、散發著硫磺氣味的、困住一千二百頭像靈兵三個月的地方。
然後他轉身，走進了戈壁的風沙中。
天亮之後，隊伍停了下來。
不是休息，是“消失”。
千里大戈壁最可怕的地方不是它的荒涼，而是它的“空”——沒有樹木，沒有山丘，沒有任何可以遮擋視線的東西。
站在戈壁上，你能看到地平線的每一個弧度，能數出三十里外有幾塊石頭。
在這樣的地方行軍，白天是不可能的。
一千二百頭像靈兵，即使穿著土褐色的斗篷，在陽光下也會像一群移動的巨石，幾十裡外就能被看到。
所以他們只能在白天“沉下去”。
湯鎮選擇的第一個藏身點是一片乾涸的河床——靈河古道的某一段支流，寬度不過數丈，深度卻超過兩丈。
千萬年前的靈能洪水在這裡切出了一道深深的溝壑，兩側的河岸陡峭得像刀削，將河床底部遮得嚴嚴實實。
象靈兵們沿著河床散開，像一群退潮後留在礁石縫隙中的螃蟹。
他們不點火，不支帳篷，不吃熱食。
每人一塊乾糧、一口水，就著戈壁的風沙嚥下去。
褚英傳坐在河床最深處的陰影中，背靠一塊被靈能沖刷得光滑如鏡的巨石。
他的眼睛閉著，呼吸平穩，但眉心微微蹙著。
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