湯鎮的左臂仍在枯萎。
皮肉像被抽乾了水分的河床，一層一層地乾癟、塌陷、緊貼骨骼。
他的左手指尖已經變成了灰白色，像一根根枯枝，連指甲都失去了光澤，脆弱得彷彿一碰就碎。
但湯鎮沒有掙扎。
不是不想掙扎，是掙扎不了。
褚英傳那隻骨手扣在他肩上的瞬間，他就感覺到了——那不是攻擊，不是掠奪，甚至不是任何他已知的靈能術式。
那是一種他從未體驗過的力量，像一條無形的鎖鏈，將他的靈核與褚英傳的靈核連線在一起。
鎖鏈的那一頭，有什麼東西正在向他湧來。
不是靈能，不是力量，是一種更古老的、更深層的——資格。
湯鎮的意識在這一刻被拖入了另一個世界。
四周是無盡的黑暗。
沒有石壁，沒有石板，沒有靈能光珠，沒有焰天熾的骸骨。
只有黑暗，濃稠得像墨汁的、沒有邊界的黑暗。
湯鎮站在黑暗中，低頭看著自己的雙手——他的手還在，沒有枯萎。
他的左臂還在，沒有乾癟。
他的身體完好無損，像什麼都沒有發生過。
但他的手在顫抖。
不是因為恐懼，是因為他的靈核在共鳴。
黑暗中，亮起了一點光。
琥珀色的。
那光從遠處飄來，緩慢、沉重，像一顆在水中下沉的星辰。
光點越來越大，越來越亮，最終懸停在湯鎮面前，化作一團旋轉的光渦。
光渦中，走出一個人。
褚英傳。
他的右臂完好無損，五指修長有力，虎口處還有寒冰雙刃磨出的老繭。
他的臉色不再蒼白，嘴唇不再幹裂，眼窩不再深陷——他看起來像一個正常人，一個神采奕奕的年輕人。
一個不該出現在自己意識深層的，外人。
他凝神細看——神采奕奕的褚英，此刻眼睛裡的光芒，大有不同。
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