黎明前最暗的那一段，風也停了。
窪地中的火光已經熄滅了大半，只剩下長屋門口一盞火把還在燃著，光焰被壓得很低，像一隻不肯閉上的眼睛。
周圍的夜色濃稠得像被反覆摺疊過的布，所有的輪廓都融在一起，分不清哪裡是地面哪裡是天空。
褚英傳從淺坑中直起身來，動作很輕，沒有碰到任何一塊鬆動的碎石。
他把斗篷的邊緣攏緊，朝無怨和無悔各做了一個手勢，然後率先沿著灌叢的陰影向南側繞行。
兩人無聲地跟上。無怨的玄鋼手套在黑暗中沒有發出任何反光，他似乎刻意將雙手收攏在身側，讓鋼片的啞光面貼著衣料，避免任何可能的反射。
無悔落後兩人數步，感應晶石被握在掌心，光紋完全被指縫封住，只在他偶爾鬆開的間隙露出一線極細的微光，像一隻半睜半閉的眼睛。
窪地南側的地勢比北面更加平坦，地面上的碎石更少，沙土更厚，踩上去幾乎沒有聲響。
風已經停了，空氣靜止得像一潭被凍住的水，任何細微的聲音都會被放大。
三人走得很慢，每一步之間隔著大約三息的時間，像是在丈量地面能夠承受的重量。
無怨忽然停下。
他的右拳在身側微微合攏了一下，指節處的鋼片發出一聲極輕的、幾乎聽不到的磨擦聲。
褚英傳也停下了。
他聽到了——前方不遠處有腳步聲，不止一個人，是兩到三人，步伐鬆散，像是巡邏隊正在折返。
三人同時蹲伏下來，貼著地面。腳步聲從他們前方大約二十丈處橫穿過去，越來越遠，漸漸被夜色吞沒。
無悔在腳步完全消失之後才鬆開指縫看了一眼感應晶石，光紋已經穩定下來，沒有再出現異常的波動。他朝褚英傳點了點頭。
三人繼續向前移動。
窪地邊緣的地勢逐漸抬高，沙土中夾雜的碎石越來越多，地面變得堅硬而崎嶇。
他們花了大約半個時辰繞過了窪地的南端，來到了一處略微隆起的高地上。
高地比周圍高出大約一丈，邊緣長著幾簇半枯的矮灌叢，灌叢的陰影足夠遮蔽三個人的輪廓。
褚英傳在灌叢邊緣趴下來，藉著微弱的星光向下方望去。
視野中出現了比之前所見規模更大的營地。
營地佔地面積比補給點和哨站加起來更大，外圍立著半人高的石砌矮牆，矮牆上每隔一段距離插著一根火把。
營地內部排列著七到八座帳篷，大小不一，像是容納過夜人員的臨時營區。
帳篷之間有一條被踩實的土路，通向營地中央一座更加堅固的建築——牆面用整齊的條石砌成，高度超過一丈，比普通的軍用建築更厚實，屋頂覆蓋著深灰色的瓦片，牆壁上沒有窗戶。
那座建築的正門比一般的營房門寬出將近一倍，門框兩側嵌著兩道細長的靈能符文，符文的邊緣在夜色中泛著極淡的銀色光澤，像是被某種力量持續灌注著。
無悔將感應晶石貼近地面，過了幾息才鬆開指縫，光紋比之前更亮，跳動的節奏也更快了。
“這座營地裡至少有四五十個人。多數集中在帳篷區域。”
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