明蘭沒有看他的眼睛，行了個禮，轉身走了。
小桃跟在後面，一路小跑才跟得上明蘭的腳步。她偷偷回頭看了一眼，齊衡還站在原地，夕陽將他的影子拉得很長很長，孤零零地印在青石板路上。
“姑娘，”小桃小心翼翼地開口，“小公爺他……他還站在那呢。”
“不用管他。”
“您方才說的那個有喜歡的人……是真的嗎？”
明蘭腳步微微一頓，回頭看了小桃一眼，嘴角彎了彎，卻沒有回答。
小桃識趣地閉上了嘴，心裡卻在想：姑娘心裡到底裝著誰呢？她怎麼一點都不知道？
齊衡站在原地，直到明蘭的背影徹底消失在迴廊盡頭，他才慢慢地、慢慢地收回了目光。
不為站在一旁，大氣都不敢出，“公子，您……”
“走吧。”齊衡的聲音有些啞，“回去溫書。”
不為張了張嘴，想說點什麼安慰的話，可看到齊衡的臉色，又把話嚥了回去。他默默跟在齊衡身後，既替主子擔心，又悄悄鬆了口氣，希望小公爺能就此放下。
之後的幾日，齊衡果然收斂了許多。他不再找機會跟明蘭說話，也不再託人送東西，只是偶爾在書塾裡遠遠地看她一眼，便低下頭繼續讀書。
但他沒有放棄，他悄悄打聽了許久，想弄清楚明蘭說的“喜歡的人”到底是誰。可明蘭的交際圈子小得可憐，除了盛家的親戚和書塾裡的同窗，她幾乎不跟任何外男來往。
打聽來打聽去，什麼也沒打聽到。
齊衡漸漸覺得那不過是明蘭用來搪塞他的藉口罷了，她沒有什麼喜歡的人，她只是不想連累他。
想到這裡，他心裡又酸又暖。
罷了，等他考上了功名，有了自己的立足之地，再去求母親。到那時候，也許母親就不會那麼反對了。
齊衡這樣想著，便靜下心來，埋頭苦讀。
轉眼入了冬。
汴京城的冬天乾冷乾冷的，風颳在臉上像刀子割。
盛家的長柏和長楓眼瞅著就要進考場了，書塾的課也停了。王若弗忙得腳不沾地，給長柏準備考籃、棉衣、吃食，恨不得把整個家都搬進考場裡去。
林噙霜病著，卻也不肯閒著，撐著身子給長楓收拾東西，一樣一樣地清點，生怕漏了什麼。
明蘭打聽了如蘭和墨蘭給兩位哥哥準備的東西，知道她們準備了什麼之後，就親自動手做了幾十斤掛麵出來，又做了些脫水蔬菜和豬肉脯，分成兩份送到了葳蕤軒和林棲閣。
“母親，這是掛麵，開水煮熟就能吃。這些是脫水蔬菜，和麵一起煮。肉乾可以直接吃，也可以泡在面裡。考場裡頭冷，吃口熱乎的身子也暖和些。”
王若弗接過布袋，翻開看了看，臉上露出幾分意外之色。她沒想到明蘭會想著給長柏準備這些東西，更沒想到這東西做得這樣精細。
“你有心了。”王若弗難得和顏悅色地說了一句。
明蘭笑了笑，沒有多留，轉身去了林棲閣。
林小娘雖然身體還很虛，但近日已經可以下地了。她接過明蘭遞來的布袋，目光在明蘭臉上停了停，嘴唇動了動，想說什麼，終究只是說了句“多謝六姑娘”。
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