“夜深了。”孟文懷幾乎是倉促地說道，聲音裡帶著明顯的逃避：“有什麼事我們明天再說吧，我送你回東院。”
話音落下，孟文懷不由分說地提起燈籠，燭光在他臉上投下搖曳的陰影，將他本就蒼白的臉色映照得如同鬼魅。
程玉珠跟在他身後，看著月光將兩人的影子拉得很長很長，那影子扭曲著，像是兩條糾纏不清的黑蛇。
這一夜的交談非但沒有打消程玉珠心底的不安，反而在她心頭埋下了更大的疑慮。
回到東廂房後，她輾轉反側，錦被上繡著的並蒂蓮圖案被她無意識地揉皺。
窗外，一隻夜梟發出淒厲的鳴叫，像是某種不祥的預兆，直到天邊泛起魚肚白，她才勉強閤眼，陷入淺眠。
夢中，她看見自己站在孟府的迴廊上，四周瀰漫著濃稠如墨的霧氣。遠處隱約傳來女人的啜泣聲，那聲音忽遠忽近，像是被什麼扼住了咽喉。
她想逃，卻發現雙腳陷入泥沼般的黑暗，動彈不得。
一張巨大的蛛網從天而降，將她層層包裹，網上還掛著晶瑩的露珠——不，那不是露珠，是血珠！
就在程玉珠在夢中拼命掙扎之際，一聲刺耳的尖叫劃破黎明。
那聲音十分淒厲，彷彿能撕裂人的耳膜。
程玉珠猛地睜開眼，冷汗已經浸透了她的寢衣，尖叫聲沒有停止，反而如同瘟疫般在府中蔓延，此起彼伏，一聲比一聲驚恐。
程玉珠顧不得梳洗，隨手抓起床邊的洋裝套上，連紐扣都來不及扣好就衝出門去。
晨霧中的孟府像一座迷宮，她循著聲音跌跌撞撞地奔跑，嶄新小皮鞋也沾染上了不少泥汙。
越往前走，聚集的下人越多，她們面色慘白，三三兩兩地聚在一起竊竊私語。
程玉珠的腳步最終停在了孟夫人居住的院門前。
一個小丫鬟尖叫著從裡面衝出來，髮髻散亂，眼神渙散，像是看見了什麼可怖之物，逃跑之際，她腳下一個踉蹌，差點栽倒在地。
程玉珠眼疾手快地扶住她：“怎麼回事？發生了什麼？”
丫鬟的嘴唇顫抖得像風中的落葉，整張臉白得像是抹了石灰，她哆哆嗦嗦地指向內院，喉嚨裡發出“咯咯”的聲響，卻說不出一句完整的話來。
就在這時，內院傳來一聲撕心裂肺的呼喊：“母親！”
那聲音裡蘊含的悲痛，讓程玉珠渾身一顫。
是孟文懷。
一股不祥的預感湧上心頭，程玉珠鬆開丫鬟，提起裙襬向內院奔去。
衝進內院時，最先嗅到的是鐵鏽般的血腥味混著陳年檀香，這氣味讓程玉珠想起祭祀時宰殺的三牲。
晨霧中，她隱約看見幾個婆子癱坐在廊下，有人不住地念著：“阿彌陀佛。”
孟夫人的臥房門簾被撕成條狀，在風中飄蕩如招魂幡。
門檻上歪倒著盞琉璃燈，燈油潑灑成猙獰的鬼臉。
程玉珠剛要邁步，突然踩到個溼滑物件，低頭竟是個裂成兩半的翡翠玉鐲，斷面沾著暗紅碎肉。
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