退學通知書在灶臺裡化為灰燼的那一刻，顧雲軒的指甲深深掐進了掌心。
油墨印著的校長簽名在火焰中扭曲變形，像極了那天校長打量母親時淫邪的笑臉。
“哭什麼哭！”顧母一瓢冷水潑在餘燼上，騰起的灰煙嗆得顧雲軒直流眼淚：“有這功夫不如去碼頭問問要不要搬貨的！”
祖母坐在搖椅上，渾濁的眼睛裡滿是失望，嘴裡不停地念叨：“真是家門不幸，養出這麼一個沒用的東西！”
接連半個月，咒罵聲像毒蛇般纏繞著顧雲軒。
終於，在某個清晨，他攥著衣服上的補丁踏出了家門。
作為曾經的優等生，顧雲軒滿心都想著找一份體面的文職工作，這次他不再相信那些工作販子，而是決定憑著自己的學識去找。
穿梭在城市的大街小巷，顧雲軒走進一家又一家公司，可得到的答覆無一例外：“我們不能僱傭童工，更不會要一個退學的未成年人。”
最終，現實的殘酷讓顧雲軒不得不低頭。
十六歲的少年在初春的寒風中走了三個時辰，黃浦江邊的碼頭像張血盆大口，吞吐著無數麻袋和脊背。
工頭捏著他細瘦的手腕直撇嘴：“小赤佬，你這身板扛不動沙袋。”
“我能行！”顧雲軒搶過麻袋往肩上甩，下一秒就被兩百斤的鹽袋壓跪在地上。
四周爆發出鬨笑，有個缺門牙的漢子拍腿大笑：“小少爺，這可是賣力氣的活，不是你們學堂裡過家家！”
那天回家時，他十個指甲裂了八個，換來的五個銅板被顧母一把搶走：“就這麼點？連半升糙米都買不起！”
顧老太太在裡屋陰陽怪氣地咳嗽：“早說了是個沒用的東西，早知道...！”
這三個字彷彿利刃一般，狠狠的扎進了顧雲軒的胸口，讓他瞬間變得歇斯底里了起來：“早知道什麼，早知道你就留下顧斯年了，對不對？”
顧雲軒的吼聲迴盪在破屋子裡，甚至震落了房樑上的積灰：“顧斯年是能賺錢，但他賺回來的都是髒錢，我帶回來的錢是乾乾淨淨的，他有什麼資格跟我比？”
顧母想要開口，卻被顧老太太一個眼神制止。
如今，顧斯年下落不明，顧雨晴也被賣了，他們能指望的就只有顧雲軒，把他逼得太緊了，也不好！
看著兩個女人閉口不言，顧雲軒也慢慢平復了情緒，現在他什麼都沒有了，除了這兩個女人。
三個月後，顧雲軒終於學會了碼頭生存的法則。
他會在監工不注意時往麻袋裡摻沙子，會跟著老油子們偷喝貨船上的洋酒，甚至學會了用鋼針在鹽袋上扎眼，漏出來的細鹽能換兩個燒餅。
但更多時候，他蜷縮在貨倉角落裡，就著煤油燈讀撿來的舊報紙，手指在招錄文員的廣告上反覆摩挲。
“小顧啊，別做夢了。”缺門牙的老張頭蹲在旁邊捲菸：“現在海城一個會計職位，一百個大學生搶破頭，輪得到你這退學生？”
這天暴雨天，碼頭停工。
顧雲軒躲在倉庫裡用碎炭練字，忽然聽見有人喊：“黃包車行缺個拉車的！”
顧雲軒眼睛一亮，第一個跑出去抓住了這個機會。
車行的押金，掏空了顧雲軒所有積蓄。
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