寅時的更鼓剛過三響，宋顏汐就從噩夢中驚坐而起。
她夢見自己站在懸崖邊，眼睜睜看著自己墜入深淵。
窗外打更的聲音如同催命符，她伸手一摸，才發現錦枕已被冷汗浸溼了大半。
“秋霜！”她聲音嘶啞地喚道。
貼身婢女端著鎏金銅盆匆匆進來，燭光下看清主子面容時，不禁倒抽一口冷氣。
宋顏汐那雙總是顧盼生輝的杏眼下，掛著兩輪青黑，唇色蒼白得像是抹了層霜。
“夫人，您...”
“宋家可有訊息傳來？”宋顏汐一把扣住秋霜的手腕，指甲深深掐進皮肉。
秋霜疼得眼眶發紅卻不敢掙脫：“回夫人，管家說...還沒有二小姐的下落...”
宋顏汐沒有再睡，而是匆匆起床讓秋霜為自己梳洗。
銅鏡前，宋顏汐看著秋霜用茉莉香粉，一層層遮蓋她憔悴的面容。
最上等的螺子黛描了三次，才畫出平日的柳葉彎眉；胭脂膏抹了又擦，卻怎麼也遮不住眼底蛛網般的血絲。
“夫人，早膳備好了。”小丫鬟在門外怯生生地稟報。
花廳裡，冰糖燕窩粥已經凝了一層脂膜，水晶蝦餃也失了熱氣。
宋顏汐機械地舀了兩勺銀耳羹，突然“啪”地摔了調羹：“備車！立刻去宋府！”
馬車穿過夜色駛向宋府時，天色已微微發亮。
宋顏汐掀開錦繡車簾，發現宋府門前竟聚集著不少早起的百姓，三三兩兩交頭接耳的模樣讓她胸口發悶。
“聽說了嗎？那姨娘跳河前渾身是鞭傷，衣衫都抽爛了...”
“作孽啊，二小姐才及笄吧？聽說水性極好，怎麼就沒游上來？”
“前幾日天氣好，河冰消融，昨夜下了大雪，可能又凍上了，我看啊，凶多吉少……”
“宋夫人平日不是最吃齋唸佛麼？沒想到...”
宋顏汐“唰”地放下簾子，手中絞緊的絹帕“刺啦”一聲裂成兩半。
這些市井賤民懂什麼？
楊姨娘不過是個下賤的玩意兒，宋容兒更是個上不得檯面的庶女，就因為這兩個賤人，竟然讓宋府成為大家茶餘飯後的談資！
其實當家主母虐待小妾庶女，是常有的事，但大多主母治家有方，這些骯髒事都藏在自家後院，沒有訊息傳出去罷了。
逼著小妾庶女跳河自盡，這可是京中頭一份，宋顏汐都不敢想象，日後她要如何和京中貴婦們打交道。
好在她就要離開了。
正廳裡的氣氛，比外頭的雨天還要陰鬱。
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