可顧斯年本就沒打算找他們麻煩。
他想起原劇情裡，自己死時不過是個稚子，而顧念北，那時也只是個被父母寵壞、仗著幾分靠山便橫衝直撞的孩子，終究算不上十惡不赦。
只是錯了便是錯了，哪能輕飄飄一句“認錯”就揭過？
顧斯年想了想，忽然揚手給了他一拳，正打在顧念北肩上，又抬腳踹了兩下，力道不輕不重，卻帶著少年人的直白。
“行了，這下扯平了。”
柳娘在一旁看著，眉頭微蹙，眼裡掠過一絲心疼，卻終究沒有上前阻攔。
她信昭華，自然也信昭華的兒子——他們斷不會做趕盡殺絕的事。
顧徹一死，顧斯年襲了爵位，第一件事便是分家。
那六位新來不久的庶母，每人都得了一筆足夠安穩度日的銀錢，顧斯年放了話，准許她們自尋出路，改嫁也好，歸家也罷，全憑心意。
顧念北作為府中唯一的庶長子，也分到了應得的那份家產。
他和柳娘商量了許久，終究是不喜歡京城這方壓抑的天地，決意帶著母親回邊關去——那裡雖苦寒，卻有他們母子最熟悉的日子。
送走柳娘與顧念北的馬車，顧斯年轉身回了內院，徑直走向昭華的院子。
“聽說南邊有個臨州城，”顧斯年在廊下站定，看著正在修剪花枝的昭華，聲音輕緩，“那裡的玉蘭花極有名。當地刺史擅丹青，尤擅畫蘭，聽說至今未娶。”
昭華握著剪刀的手猛地一頓，花枝上的露珠“啪嗒”落在青磚上。
她轉過身，上上下下打量著自己的兒子，眼神里滿是驚愕與茫然，像個突然被點破心事的少女。
“我……”昭華扯了扯手中的帕子，指尖微微發顫，千言萬語堵在喉頭，卻一個字也說不出來。
那些藏了半生的念想，被兒子這般直白地挑開，竟讓她有些無措。
“我懂。”顧斯年輕輕點頭，目光溫和，“我們是母子，但你不必勉強自己愛我。”
他比誰都清楚，顧徹於昭華而言，與其說是夫君，不如說是一個罪犯。
要她愛自己這個罪犯留下的證物，未免太殘忍了些。
見昭華仍是怔忡，顧斯年笑了笑，聲音裡帶著安撫：“沒關係的。這座四四方方的院子，困住了你的前半生，後半生，該自由了。”
“自由……”昭華喃喃念著這兩個字，眼底漸漸泛起水光。
她想看看南邊的風，南邊的水，看看那裡開得肆意張揚的玉蘭花……
想到這兒，昭華低下頭，深深看了一眼眼前這個忽然長大的兒子，聲音輕得像嘆息，卻帶著前所未有的釋然：“謝謝……”
謝謝他懂得。
謝謝他放她走。
謝謝他過得很好。
更謝謝他原諒自己……
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