顧父蹲在院角，菸袋鍋裡的火星明明滅滅，映著他皺成溝壑的臉。“照這麼下去，再過幾天就得喝西北風了。”
他猛吸一口煙，菸蒂按在地上捻滅，聲音裡滿是焦躁：“斯年那筆津貼要是還在，哪至於落到這步田地！”
這話像根針，精準紮在顧母的心上。
她正對著空了大半的糧缸發愁，聞言立刻直起腰，眼神瞬間冷了下來，轉頭就往西廂房的方向瞥。
那眼神里的算計，比正午的日頭還要灼人。
“可不是嘛！”顧母的聲音陡然拔高，故意讓西廂房裡的人聽見，“以前有斯年的津貼貼補，頓頓有糧吃，現在倒好，不但沒了糧，還多了幾張嘴！”
廚房裡，周瑞雪燒火的手僵了僵，麥芒劃過小臂留下細密的紅痕，她卻沒像前幾日那樣在意。
顧父蹲在院角唉聲嘆氣的模樣，顧母指桑罵槐的話語，比這皮肉疼更讓她心沉。
她早知道顧家離了顧斯年的津貼撐不下去，卻沒料到這一天來得這麼快。
“姐！我渴了！”西廂房的門“吱呀”一聲被撞開，周瑞雲叉著腰站在院壩裡，辮子甩得老高，“顧嬸說咱家沒水了，讓我去井裡挑水，憑什麼呀？我在家都不用幹這些！”
周瑞雪剛想開口，就見周瑞強縮著肩膀從外面進來，手裡的柴火少得可憐，還斷了好幾根。
“姐，我……我砍柴時遇見村裡的狗，沒敢多砍……”他聲音細若蚊蚋，頭埋得快低到胸口，全然沒看見周瑞雪眼底的疲憊。
周瑞雪閉了閉眼，壓下心頭的煩躁。
妹妹的嬌縱、弟弟的懦弱，她早習以為常，可此刻沒了顧斯年的津貼兜底，連顧家都要露出獠牙，這姐弟倆的性子，只會讓日子更難。
她剛要讓周瑞強再去砍些柴，顧母就挎著空鹽罐從外面回來，臉色比鍋底還黑。
“鹽呢？李嬸說她家也沒鹽了，你讓咱們中午吃淡菜？”顧母把鹽罐往石桌上一摔，目光像刀子似的掃過周瑞雪，“都是你！要不是你帶著弟妹來咱家吃閒飯，咱家的糧能吃得這麼快？斯年的津貼要是沒貼補你們，現在至於連鹽都買不起？”
周瑞雪攥緊了手，指甲深深嵌進掌心。
她想反駁，想說他們來顧家，是顧母答應好的，想說顧斯年的津貼大半都被顧家拿去置辦東西，可話到嘴邊又咽了回去。
周瑞雪清楚，這幾年顧斯年到底幫襯了她多少，這也是她同意嫁進來的理由。
之所以願意荒唐地嫁進來，一部分是感激顧斯年，一部分是為了保護弟弟妹妹，還有一部分就是為了這些補貼。
若是她拒絕，估計要不了多久，顧家就會上門去要錢，那些錢她早就用沒了，哪裡還拿得出來。
可如今，她才發覺，自己彷彿選了一條最難的路。
“嬸，我去鎮上買鹽。”周瑞雪咬著牙開口，伸手去摸懷裡僅存的幾塊錢。
那是顧斯年最後一次寄津貼時，她偷偷留下來應急的，一直沒捨得花。
顧母眼睛一亮，卻又立刻沉下臉：“買鹽？你有錢嗎？別是想拿咱家的錢貼補你弟妹！”
話雖這麼說，卻還是讓開了路，顯然是盼著周瑞雪能解決鹽的問題。
周瑞雪沒理會她的陰陽怪氣，轉身往外走。
剛到村口，就聽見兩個嬸子在議論顧家，聲音壓得很低，卻還是飄進了她耳朵裡。
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