曬穀場的風波過後，大樹村的空氣裡彷彿瀰漫著一層看不見的隔閡。
村民們私下裡議論紛紛，都覺得顧斯年行事太過狠戾——不僅把陳木匠送進了大牢，連個半大孩子都逼著道歉，絲毫不留情面。
平日裡撞見顧斯年帶著念念出門，大家要麼遠遠躲開，要麼低頭假裝沒看見，就連孩童們嬉鬧時，被父母瞧見靠近顧家院子，也會立刻被厲聲喝止。
一時間，顧斯年父女成了村裡最“格格不入”的存在，無人敢輕易攀談。
對此，顧斯年非但不在意，反而頗為滿意。
他太清楚這些紮根在窮山僻壤裡的人心性：畏威而不懷德，若是一味退讓，只會被得寸進尺地欺負。
唯有讓他們心存敬畏，才能換來安生日子。
這些所謂的“刁民”，本就不必深交，保持距離，反而是最穩妥的相處方式。
第二天天色還未破曉，夜色依舊籠罩著村落，蘇家的院門便吱呀一聲被推開了。
蘇老太太、蘇蘭芝帶著蘇小如，還有沉默的陳硯，踏著濃重的夜色匆匆往鎮上趕。他們一路疾行，心裡揣著最後一絲僥倖，盼著能在公堂上為陳木匠求情，哪怕能減輕一點刑罰也好。
縣衙公堂之上，知縣端坐案前，人證物證俱在——陳木匠下毒的藥渣、鄰里的證詞，還有顧斯年提供的細節，樁樁件件都指向陳木匠蓄意投毒。
蘇家人跪在地上苦苦哀求，聲淚俱下地訴說著陳木匠平日的老實本分，甚至試圖將責任推到“一時糊塗”上，卻始終動搖不了知縣的判決。
好在投毒並未造成人員傷亡，最終陳木匠被判處勞役之刑，押赴石場服役。
被關押在縣衙大牢的一夜，徹底磨去了陳木匠的戾氣與糊塗。
遠離了大樹村的環境，更遠離了蘇小如異能的影響，官府的國氣與律法的正氣，如同驚雷劈開了他混沌的心智。
那些被蘇小如刻意歪曲的話語、被煽動起來的怨恨，此刻全都清晰地浮現在腦海裡。
是蘇小如！
當衙役拖著戴枷的陳木匠往囚車走去時，他突然掙脫開束縛，朝著追出來的蘇家人聲嘶力竭地大喊：“是蘇小如！都是她害的我！是她天天挑唆我，讓我去投毒的！你們別再被她騙了——”
這話如同冰冷的冰雹，狠狠砸在蘇家人心上。
這話像驚雷炸在蘇家人頭頂，蘇老太太臉色驟變，厲聲罵道：“你胡說什麼！小如還是個孩子，怎麼會做這種事！”
“我沒胡說！”陳木匠被衙役拖拽著，聲音越來越遠，“她根本不是什麼福星，她就是個災星！你們別被她騙了——”
蘇蘭芝愣在原地，渾身控制不住地發抖，嘴裡反覆唸叨著“不可能，不可能”。
蘇小如則死死躲在她身後，臉色白得像一張紙，雙手緊緊攥著蘇蘭芝的衣角，嘴裡也跟著小聲唸叨：“他胡說……姨夫一定是糊塗了，才會胡說……”
站在一旁的陳硯，聽到這話時，渾身的血液彷彿瞬間凍結。
他怔怔地看著蘇小如慌亂躲閃的模樣，往日里對她的那點懵懂好感，在“叔叔被陷害”的殘酷事實面前，瞬間碎成了粉末，消散得無影無蹤。
他自小父母雙亡，是叔叔一手拉扯長大，叔侄二人相依為命的情誼，是他短短幾年人生裡最珍貴、最不可觸碰的存在，遠比對一個女孩的淺淺喜歡要重上千萬倍。
此刻，他看向蘇小如的目光徹底沉了下來，裡面再也沒有半分少年人的悸動與羞澀，只剩下刺骨的寒意與徹骨的失望。
而蘇小如此刻心不在焉，所以並沒有察覺到陳硯的目光，在她心底翻湧的不是愧疚，而是滔天的恨意。
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