吳王府內張燈結綵，絲竹聲聲繞樑，琉璃燈映著滿座華服，一派富貴熱鬧之景。
今日是吳王妃壽辰，京中文武百官攜眷赴宴，賓客盈門，一來是給吳王府體面，二來也都心照不宣——吳王世子是儲位熱門人選，此刻靠攏，便是為日後鋪路。
文安侯顧傑攜夫人喬氏登府時，引得不少人側目見禮。
顧傑一身紫緞官袍，面容端肅，待人疏離卻不失禮數，言行間從無半分逾矩，在外人眼中，他始終是中立不倚、只忠於陛下的文安侯，無人知曉他早已暗投吳王麾下，成為吳王藏在朝中最隱秘的一枚棋子。
喬氏則穿著雍容華貴的絳紅織金褙子，珠翠環繞，笑靨得體地周旋於各位誥命夫人之間，閒話家常、打探訊息，滴水不漏。
她看著席間往來的權貴眷屬，心中暗自盤算哪些能成為侯府的人脈。
顧傑略一應酬，便藉故告退，沿著王府僻靜遊廊，徑直往後院書房而去。
沿途侍衛皆是吳王的心腹，見他到來只躬身行禮，不問一言，足見兩人往來之密，已到了無需避諱心腹的地步。
書房內，門窗緊閉，氣息沉凝，與外間的喜慶熱鬧判若兩個天地。
吳王端坐主位，臉色陰沉得能滴出水來，指節反覆叩著紫檀木桌面，節奏沉緩，卻透著壓不住的戾氣。
吳王世子站在一旁，眉頭緊鎖，面色焦躁，來回踱步的腳步聲，更讓屋內氣氛緊繃到了極點。
見顧傑推門而入，吳王抬眸冷掃過去，開門見山，語氣裡裹著陳年舊火與新憂：“顧傑，你可知道，我們查清楚了——新科狀元宋璟言，根本不是什麼寒門士子，是丞相沈知微走丟了十餘年的小兒子！”
顧傑腳步一頓，心頭猛地一沉。
丞相沈知微在朝中根基深厚，看似中立不黨，實則手握重權，是各方勢力爭相拉攏卻都難以撼動的存在。
宋璟言竟是丞相之子，這一層身份，足以顛覆京中所有格局。
“王爺，此事當真？”顧傑壓著聲，難掩震驚。
“千真萬確。”吳王世子咬牙接話，語氣急怒交加，“丞相府不日便要舉辦認親宴，將他公之於眾！更要命的是——陛下有意，將靈汐公主賜婚給宋璟言！”
這話一齣，顧傑臉色徹底白了。
昭陽公主是陛下嫡女，素來與平王世子親厚，本就隱隱偏向平王一脈。
如今公主若與宋璟言成婚，等於丞相府直接與平王世子捆綁，一文一武一宮闈，勢力瞬間暴漲，吳王這邊，便再無半分勝算。
“本王之前就覺得蹊蹺，丞相府為何對一個寒門狀元頻頻關照，原來竟是這般。”吳王聲音冷得刺骨，“一旦認親宴舉辦，賜婚聖旨下來，我們再無回天之力。”
顧傑喉間發緊，下意識想起了數月前那場毀天滅地的意外——
正是因為吳王要他除掉當時礙眼的宋璟言，他才鋌而走險，在顧斯年的坐騎上動了手腳。
那時顧斯年還是風華正茂的侯府世子，文武雙全，與昭陽公主早有婚約在身。
而且他與宋璟言交好，一場意外而已，誰會懷疑！
可顧傑萬萬沒料到，顧斯年竟然是個死腦筋，逼停了那匹瘋馬，不僅沒能傷到宋璟言分毫，反而將自己狠狠摔落，摔斷了雙腿，終身殘疾……
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