“把他帶下去，嚴加看管。別讓他死了，也別讓他瘋了。過幾天，我要在古縣廣場召開公審大會，我要讓全中國的百姓，親眼看看這所謂的‘皇軍精英’是什麼德行，也要讓全世界看看，你們七三一部隊到底幹了些什麼勾當。”
蘇勇的聲音不高，卻像臘月裡的冰錐，一字一句都紮在佐藤的心口上。他站在地下室門口，身形在昏暗的燈光下拖出長長的影子，那影子一直延伸到佐藤腳下，彷彿要將他整個人都籠罩進去。
佐藤少佐被兩名戰士反剪著雙臂按在地上，他的飛行服上滿是泥土和血跡，那張原本傲慢的臉上此刻寫滿了驚恐與不甘。他拼命掙扎著，試圖從戰士的鐵鉗般的手中掙脫出來，可每一次扭動，換來的只是肩膀處更劇烈的疼痛——跳傘時摔傷的右臂此刻正以詭異的角度扭曲著，每動一下都像有無數根鋼針在骨頭縫裡攪動。
“你敢！我是戰俘！根據日內瓦公約……”
佐藤的聲音尖利而嘶啞，像一隻被踩住脖子的公雞。他搬出日內瓦公約時，眼裡閃過一絲希望的光芒——那是他最後的救命稻草，是在陸軍大學時教官反覆強調的護身符。哪怕是在最殘酷的戰場上，戰俘的身份也意味著基本的生存保障，這是文明國家之間的默契。
“日內瓦公約？”
蘇勇停下腳步，背對著佐藤，語氣森然，“那是給人定的規矩。對付畜生，我有我自己的規矩。”
他沒有回頭，可那背影裡透出的冷意，比任何兇狠的目光都更讓佐藤膽寒。那一瞬間，佐藤忽然想起了那些在實驗室裡被綁在手術檯上的人——那些被他們稱為“木頭”的人，在臨死前看向他的眼神。那眼神里有恐懼，有哀求，也有絕望的憤怒。此刻，他忽然明白了那種眼神的含義。
“不！你們不能這樣對我！我是大日本帝國陸軍少佐！我要求得到應有的待遇！”
佐藤的掙扎更加劇烈了，他幾乎是用盡了全身的力氣在扭動，腳上的軍靴在地面上蹬出刺耳的摩擦聲。一名戰士險些被他甩開，另一名戰士立刻加大了力道，將他的肩膀狠狠往下壓。
“老實點！”
戰士的呵斥聲在空曠的地下室裡迴盪。這是一間用廢棄地窖改造的臨時牢房，四周是斑駁的青磚牆壁，牆角長滿了暗綠色的苔蘚，空氣裡瀰漫著潮溼發黴的氣味。一盞昏黃的煤油燈掛在門框上，豆大的火苗在穿堂風裡搖搖欲墜，將所有人的影子都拉得扭曲變形。
佐藤被拖著往地下室深處走去。他的皮鞋在地面上劃過兩道深深的痕跡，揚起一陣細小的灰塵。經過門口時，他拼命扭頭看向外面的天空——那裡有一小塊灰濛濛的天，是他最後能看見的光亮。
隨著鐵門重重關上，佐藤的咆哮聲被隔絕在黑暗之中。
那扇鐵門是蘇勇特意讓人從城裡廢棄的鐵匠鋪拆來的，厚實沉重，門閂一插上，就像把整個世界都關在了外面。鐵門合攏的那一刻發出沉悶的巨響，像一記喪鐘，宣告著佐藤從此與光明和自由隔絕。
地下室深處傳來鐵鏈拖動的嘩啦聲，然後是佐藤更加淒厲的叫喊：“放開我！你們這些支那人！你們會後悔的！大日本帝國不會放過你們——”
聲音戛然而止，似乎是被什麼東西堵住了嘴。隨後，只剩下一些含糊不清的嗚咽，在黑暗裡時隱時現，像困獸的哀鳴。
蘇勇走出地下室，摘下口罩，深深地吸了一口外面帶著消毒水味道的空氣。
雖然刺鼻，但卻乾淨。
這是被火焰和藥物反覆淨化過的空氣，每一口都在提醒他，這座城市剛剛經歷了一場怎樣的劫難。陽光從雲層的縫隙裡灑下來，照在他略顯疲憊的臉上。他眯起眼睛，看向遠處——街道上依然有白色的粉末在微風中輕輕揚起，防疫分隊的戰士還在挨家挨戶地檢查，噴壺裡裝著的消毒水被一遍遍噴灑在每個角落。
整整三天三夜了。從發現日軍飛機異常動向的那一刻起，他就沒有合過眼。預警、疏散、佈防、投藥、焚燒、隔離……每一個環節都需要他親自盯著，每一個命令都必須精確到分鐘。他的眼睛裡佈滿了血絲，下頜上冒出了青色的胡茬，軍裝上沾滿了白色的粉末和煙燻的痕跡，可他的脊背依然挺得筆直。
“團長。”
政委趙剛快步走了過來，臉上帶著掩飾不住的喜色。他是跑著過來的，額頭上沁出了一層細汗，軍裝的領口微微敞開，全然不顧平日裡那副一絲不苟的形象。他的手裡攥著一疊電報，還沒走到蘇勇跟前，聲音就已經傳了過來：
“好訊息！剛剛收到各村鎮的彙報，因為我們提前預警和噴灑藥物，目前沒有發現任何一例疑似鼠疫的病例！所有隔離觀察的人員，體溫都正常！老百姓們都在說，你是活菩薩下凡，把瘟神給趕跑了！”
他說話時，眼睛亮得驚人，那是一種打了勝仗之後才會有的光芒。這光芒他已經很久沒有見過了——自從日軍開始頻繁使用毒氣彈和細菌武器以來，每一場勝利都伴隨著慘重的代價，每一個捷報背後都是觸目驚心的傷亡數字。可這一次不一樣。這一次，他們是用最乾淨的方式，打贏了一場最骯髒的戰爭。
蘇勇搖了搖頭，神色依然嚴峻：“老趙，別高興得太早。細菌這東西，潛伏期是個大問題。鼠疫的潛伏期短則幾小時，長可達數天，有些帶菌者可能表面健康，實際上已經感染。接下來的半個月才是關鍵。防疫工作一刻也不能鬆懈，隔離制度必須嚴格執行。”
他從趙剛手裡接過電報，一張一張仔細翻看。每一份電報都來自不同的村鎮，落款是各村的村長或民兵隊長。有的電報字跡潦草，顯然是倉促寫成；有的電報工工整整，像是反覆謄寫過。但內容都是一樣的——沒有發現病例，一切正常。
蘇勇的眉頭卻依然緊鎖。他把電報收好，抬頭看向趙剛：“城裡的隔離點怎麼樣？那些和跳蚤有過直接接觸的人，一定要單獨隔離滿十四天。每天兩次測量體溫，一旦有人發熱，立刻轉移到專門的隔離病房，絕對不能有任何疏忽。”
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