“排長。”
“嗯。”
“明天讓我打頭。”
劉黑子抬眼：“為啥？”
小李低著頭，手指摳著槍帶：“昨夜我踩斷樹枝，差點害了大家。”
劉黑子停下擦槍的手。
“你以為你打頭就能把過錯補回來？”
小李臉一紅：“我……”
劉黑子聲音不重：“打仗不是賭氣。你踩斷樹枝，是你不夠穩。以後練。可明天誰打頭，要看誰適合，不看誰心裡難受。”
小李咬著牙，半晌才點頭：“我知道了。”
劉黑子把槍放到膝上：“小丁沒了，咱們都難受。但你記著，鬼子不怕咱們哭，也不怕咱們罵。他怕的是咱們下一回還在，還能打，還打得更準。”
小李抬起頭。
劉黑子看著黑沉沉的山外：“明天你跟在我後面。看我的手勢，不許冒頭。”
“是。”
第二天天不亮，劉黑子一行人就下了山。
孫麻子走在中間，身後小邱的槍口一直對著他。他比昨夜更老實，路上連大氣都不敢喘。走到一處岔口時，他主動壓低聲音提醒：“前頭有個破土地廟，常有偽軍歇腳，別走正路。”
劉黑子看了他一眼，揮手讓隊伍從溝裡繞行。
他們選的伏擊點不在孫麻子說的老柳林，而是在老柳林以北半里的一段塌堤旁。
這裡河堤被去年洪水衝開過，路面只剩一車寬。東邊是淺灘，西邊是蘆葦蕩。蘆葦雖枯，卻密密一片，人伏進去不容易發現。更妙的是，往北有一條幹溝能直通山腳，撤退方便。
孫麻子看見地點，眼裡閃過一點驚訝。
劉黑子冷聲道：“怎麼？”
“沒，沒啥。”孫麻子忙說，“這地方好，比老柳林還好。老柳林太顯眼，鬼子可能防著。”
劉黑子沒再理他。
隊伍很快佈置好。
小李帶兩人埋在路北，負責斷後路；小邱帶兩人伏在南邊，等車隊進來後堵前頭；劉黑子居中，盯護送的鬼子和偽軍。孫麻子被按在蘆葦深處，嘴裡塞了布，只露出兩隻驚恐的眼睛。
晨霧還沒散。
河灘上溼漉漉的，蘆葦葉上的水珠順著葉尖往下滴。遠處偶爾傳來雞叫，接著又被風吹散。
等了約莫半個時辰，路南傳來吱呀吱呀的車輪聲。
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