孫麻子一邊往前走，一邊心裡直打鼓。
夜裡風硬，颳得橋邊蘆葦嘩啦作響。遠處鎮子裡零星有狗叫，炮樓頂上的探照燈偶爾掃過河面，白光像刀子一樣切開霧氣，又很快移開。
劉黑子帶著人伏在蘆葦深處，連呼吸都壓得極輕。
“等會兒一見口令，先別亂動。”劉黑子低聲道，“聽我招呼。”
孫麻子點頭如搗蒜，臉都快埋進領口裡了。
“我要是認錯了……”他小聲嘟囔。
小邱在後頭冷笑：“認錯了也沒事，頂多你以後天天挑水。”
孫麻子苦笑，沒敢再接話。
他們按約定來到橋西外那片蘆葦灘。這裡比昨夜更靜，連水鳥都不叫了，只有河水緩緩拍著岸邊的淤泥，發出沉悶的響聲。
劉黑子抬眼看了看橋頭方向，心裡微微一沉。
太安靜了。
不是那種該有的安靜，而是像有人故意把氣都憋住了。
他抬手，示意大家停下。
孫麻子被他一按，差點趴進泥裡，正要發問，前面蘆葦忽然輕輕一動。
“誰？”
一個壓得極低的聲音傳出來。
孫麻子渾身一哆嗦，趕緊按約定回道：“河邊的魚不認網。”
對面停了停，隨即回了一句：“網認魚，魚認水。”
孫麻子臉上立刻鬆了口氣，回頭看劉黑子：“對，對上了。”
蘆葦裡鑽出一個人來，個頭不高，瘦，穿著半舊的偽軍棉軍裝，肩膀上還沾著水草。他臉上有道淺疤，從眉骨劃到耳根，眼神卻不飄，反倒顯得很穩。
“你們是八路的人？”他壓低聲音問。
劉黑子打量著他，沒有立刻答話，只問：“孟三河？”
那人點頭：“是我。”
孫麻子在旁邊趕緊說：“沒錯，就是他。以前在西門邊上站過崗，我見過。”
孟三河看了孫麻子一眼，眼裡閃過一絲複雜，像是認出來了，又像是不想在這時候認。
“你膽子不小。”劉黑子說。
孟三河苦笑一下：“命都快沒了，還談什麼膽子。”
他說著，從懷裡摸出一張折得發軟的紙，遞過來：“這是明夜換崗口令，還有橋西崗哨的暗號。口令只有上半句，回話要看對方手勢。再晚半個時辰，口令就換了。”
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