鐵算盤喉結一滾，像是忽然抓住了一根救命稻草。
“太君……我、我想起來了。”他聲音發虛，“去年秋天，孟三河替黃瘸子去老龍灘問過路，說那邊有一片舊窯洞，冬天能藏牲口。後來北溝林場的幾輛牛車，也確實是往東北面去的……再往後，俺就不知道了。”
山下俊二眼神一沉。
“老龍灘。”
鐵算盤連忙點頭：“對，對！那一帶有河叉、有蘆葦蕩，外頭看著荒，裡頭說不定真能藏東西。木頭要是還在，多半就在那兒。”
山下沒有立刻說話，只用手指輕輕敲著桌面。
屋裡安靜得只剩煤油燈芯偶爾爆出的輕響。
他不完全信鐵算盤。可在東溝鎮眼下這局面裡，寧肯信一半，也不能什麼都沒有。橋毀了，炮樓丟了，人質跑了，鎮裡還有一半百姓在往外滑，若再讓八路把存木和賬冊一併帶走，等於把他的手腳都剁了。
“孫麻子。”
“到！”孫麻子立刻彎腰。
“帶兩個連夜去老龍灘。找木料，找人。發現八路蹤跡，立刻回報，不許擅動。”
孫麻子忙道：“是！”
山下又道：“鐵算盤留下。”
鐵算盤渾身一抖。
“太君，我、我還得幫您認路……”
“你會認路。”山下冷冷道，“也會帶路。”
鐵算盤臉色一下白了。
他知道，這是要拿他當活路標。前頭若有埋伏，第一個死的就是他。
他張了張嘴，想求饒，可山下已經把目光轉向地圖。
“另外，今晚再加一隊，沿河搜。”山下抬頭看向窗外，冷聲道，“八路既然能把人帶走，就一定有接應。我要知道，他們是怎麼過河的。”
翻譯連忙記下。
孫麻子站在一旁，額頭直冒汗。東溝鎮被折騰到這個份上，他心裡早就發虛。白天那一陣衝殺，他親眼看見炮樓頂上炸開，橋頭木牌翻面，心裡已經明白，這回八路不是來鬧一鬧，是要在他們眼皮底下把臉面一層層揭下來。
可他不敢說。
山下俊二看了孫麻子一眼，忽然道：“你也去。”
孫麻子一怔：“太君，我去老龍灘？”
“你熟鎮里路，也熟那幾個村子的路。”山下聲音平靜，卻帶著刀子一樣的冷，“若有一點假話，我先斃你。”
孫麻子腿一軟，差點跪下：“不敢，不敢！”
山下襬了擺手。
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