炮聲歇了沒幾天，團裡就接到了上頭的命令。
鬼子在縣城增了兵，沿著滹沱河一線修起了一長串的據點和炮樓，想把根據地一塊塊地割開，搞他們那套“囚籠”。上頭的意思，是要趁著鬼子的據點鏈子還沒連成串，挑幾個要害的，先敲掉一兩個，把這口子撕開。
李雲龍領的這個團，分到的任務，是拔掉河灣鎮的那個據點。
河灣鎮卡在滹沱河的一個大拐彎上，是這一串據點裡頭最硬的一顆釘子。據點修在鎮子東頭的高地上，一圈外壕，壕外是鹿砦和鐵絲網，壕內是高牆，牆上四角各有一座炮樓。據點裡頭駐著一個小隊的鬼子，外加一個連的偽軍，還配了兩門迫擊炮。
李雲龍帶著幾個連排幹部，化裝成趕集的莊稼人，混進鎮子踩了兩回點。回來以後，他把地形草圖往桌上一攤，眉頭擰成了疙瘩。
“硬骨頭。”他敲著圖上那四座炮樓，“四個角，互相能照應。咱們要是從哪一面衝，另外三個角的火力全招呼過來，交叉著打，人填進去都聽不見個響。”
趙剛湊過來看：“正面強攻肯定不行。得想個巧法子。”
“蘇勇呢？”李雲龍又喊上了，“把炮排的也叫來，一塊兒合計。”
蘇勇來了。這回他沒急著說話，先圍著那張草圖轉了好幾圈，把四座炮樓的位置、外壕的寬窄、據點和滹沱河的距離，都在心裡頭過了一遍。又拿過李雲龍踩點帶回來的幾樣東西——一把據點外壕溝邊上抓的土，問了問鎮子的水井打多深、河水這季節的深淺。
問得李雲龍直納悶：“你小子問這些幹啥？又不是要在那兒種地。”
蘇勇沒答，只是低頭在本子上算。算了半晌，他抬起頭。
“團長，正面四個角咬死了，是死局。可我看了，這據點有個軟處。”
“哪兒？”
“水。”蘇勇指著圖上據點西北那一面，“滹沱河打這據點西北角拐過去，河床比據點的地基低不了多少。我問過鎮上的老鄉，前兩年發大水，水都漫到據點牆根底下過。這說明啥？說明那一面的地基，是泡過水的虛土，松。”
李雲龍和趙剛都湊近了。
“還有，”蘇勇接著說，“據點這四座炮樓，東南、東北、西南三座，都修得高，朝外的槍眼多，火力最足，因為那三面是開闊地，鬼子防的就是咱們從那三面衝。可西北這座炮樓——”他點了點圖，“背靠著河，鬼子料定咱們不會從河那邊來，所以這座修得矮，槍眼也少，朝河那一面，幾乎是個死角。”
“你的意思是，”趙剛眼睛亮了，“從河上來？”
“從河上來。”蘇勇點頭，“這季節河水淺，齊腰深，能蹚。突擊隊夜裡從上游下水，順著河摸到據點西北角底下。那一面是死角，炮樓照不著。可光摸到牆根沒用，牆還是得破。”
他頓了頓，手指重重地戳在西北角的牆上。
“破牆，得靠炮。可炮要是從正面打，火光一亮，全據點都警醒了，突擊隊還沒到牆根就得暴露。所以——”蘇勇的眼神沉下來，“炮，得跟突擊隊一塊兒，從河那邊上。”
屋裡頭靜了一下。
“炮……從河上抬過去？”有人遲疑，“那玩意兒沉，水裡頭不好弄，受了潮還打不響。”
“我有法子。”蘇勇早想好了，“炮拆開，分件包油布，綁在紮好的羊皮筏子上，人在水裡推。摸到牆根底下那片死角，再支起來。距離近，二十來步，幾乎是抵著牆打。一炮下去，西北角的牆根一塌，突擊隊順著豁口就進去了。這邊一響，正面的部隊同時發起佯攻，把另外三個角的火力全吸過去。”
李雲龍盯著那張圖，盯了足足有一袋煙的工夫，忽然一拍大腿：
“成！就這麼幹！聲東擊西，明的從東邊正面鬧騰，暗的從西北水裡掏窩！”
他抬頭看蘇勇，眼裡頭是掩不住的讚許：“蘇勇，炮上河這一攤，交給你。帶幾個水性好的，把炮給老子安安穩穩地送到牆根底下。這一炮，又是頭一炮最要緊——打響了，全盤皆活；打瞎了，突擊隊就得擱在水裡頭。你擔得起不？”
蘇勇沒有半點含糊：“擔得起。”
定下來那天夜裡，蘇勇把炮排裡幾個水性最好的挑出來，又跟張大彪借了兩個會扎筏子的老兵。白天躲在上游一處隱蔽的河灣裡，幾個人貓著腰，把羊皮吹得鼓鼓的，紮成兩張結實的筏子。蘇勇親手把一門步兵炮拆成幾大件，每一件都裹上好幾層油布，外頭再用繩子勒緊，一件一件地試著綁上筏子，又推到水裡試浮力，反覆折騰了大半天，直到確信炮件不沾水、筏子不翻，才罷手。
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