巴特爾點了點頭，低頭整了整衣袍：“先生稍候，我去去便回。”
蔣恆躬身行禮：“殿下請便。”
白河部的氈帳尺寸僅次於金帳。
帳頂懸掛的銀鈴在風中叮噹作響，那是隻有生下嫡子的女人居住的氈帳，才有資格懸掛的標誌。
巴特爾在帳外深吸一口氣，掀簾而入。
他的母親，烏仁娜正端坐在鋪著雪豹皮的矮榻上。
她穿著白河部傳統的銀灰色錦袍，五官美豔，眼神倨傲。
巴特爾撫胸行禮：“額吉，兒子來了。”
烏仁娜眼睛都沒抬：“大汗命你禁足三日，你想明白了？”
巴特爾回道：“兒子知錯。”
“不該讓赤山部行事如此急躁，留下了把柄。”
“赤山部？”烏仁娜抬起了眼，那雙曾經讓草原無數勇士傾倒的深褐色眼眸裡，此刻只有嘲諷，“你以為你錯在這？”
巴特爾一怔。
烏仁娜猛地起身，走近兒子：“你錯在，居然讓白鹿部的陰魂，又爬回來了。”
帳內一片寂靜。
巴特爾喉結滾動：“額吉是說，那個烈國的小郡主？”
“不然呢？”烏仁娜冷笑，“白鹿下跪，聖女轉世，她都快成神了你不懂嗎？”
她轉身走到帳邊一個陳舊的木箱前，開啟箱子，取出了一卷泛黃的羊皮，遞給兒子：“你自己看！”
巴特爾接過展開。
羊皮上繪著一個畫面：一位白衣女子立於鹿群之中，群鹿跪伏，周圍牧民匍匐叩拜。
旁邊還注著一行小字：白鹿部聖女，受長生天眷顧，萬民歸心。
巴特爾瞳孔微縮：“這是……”
“這便是幾十年前，白鹿部上一代聖女主持白鹿祭時的情形！”
“草原上能去的人都去了，他們跪拜的不是大汗，而是那個站在鹿群裡的女人！”
她走回榻邊坐下：“所有人都相信，白鹿部是長生天眷顧的部族。”
巴特爾攥緊羊皮：“所以父汗才要娶……”
“娶？”烏仁娜嗤笑，“你以為那是‘娶’？”
她盯著兒子：“當年你父汗以鐵血手段登上汗位，草原各部表面臣服，暗地裡都說他血洗同族，不配為汗。”
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