“吳雙提到的那幾個京城豪商，會不會是烈國皇帝派來的人？”
“我看不是。“揆一切烤雞的手一頓：“如果是皇帝的人，為何不直接下令將蔡通和吳雙抓了，再把他們身上的銀票拿走？”
“何必多花銀子跟咱們爭呢？如果是我，肯定這麼做。”
梅爾將菸斗放在一旁，拿起面前的刀叉：“總督大人可別忘了，吳雙說得很清楚，咱們買什麼，他們便買什麼。”
“明擺著就是衝咱們來的。”
“如果他們不是皇帝的人，那就是生意人。”
“如果是生意人這樣做，”梅爾拿起麵包，將乳酪均勻的塗抹在上面：“我到是想得通。”
“哦？”揆一端起酒杯抿了一口，“你說說看。”
“想跟咱們做買賣。”梅爾毫不猶豫，“怕是咱們的暴利被他們盯上了，捏著咱們的貨，想賣給咱們，分一杯羹。”
揆一聞言笑了：“如果是這樣，那倒好辦了。”
“貴買貴賣，分他們些也就是了。”他話鋒一轉，“倒是烈國的水師，剛剛打贏了東瀛，如果當真來打臺原，咱們的人手不夠才是件麻煩事。”
“我早就說這裡駐軍不夠，一直都想增兵，”他臉色一沉，”你卻總是跟我唱反調！”
“兩年前我就說增兵，一年前我說加炮，你次次都卡著！現在人家要打過來了，臺員丟了你替我揹著？”
梅爾看了他一眼，絲毫不懼：“增兵？你算過沒有，一個士兵一年多少錢？”
“伙食，軍餉，武器，哪樣不要錢？”
“不管怎樣，戰船根本沒來，這就是事實。”他切了一片鹿肉放在抹好了乳酪的麵包上，拿起來咬了一口：“你擴軍的理由就站不住腳。”
揆一放下酒杯，又倒了些酒進去：“你是說，我小題大做？”
“我是說，不必急。”
“你說的簡單！”揆一騰地站了起來：“我是行政總督，臺員丟了是我的責任，你倒不用負責！”
梅爾拿起菸斗磕在桌沿上，火星四濺，聲音也高了起來：“咱們待在這裡本來就是為了生意，不是來打仗的！”
“生意才是最重要的！沒了生意，守著這個島有什麼用？”
“你我的任期只有三年，眼看就要到期了，這次的貨是最後一次撈錢的機會了，你滿腦子都是打仗有什麼用？”
他放緩了語氣：“生意是賺錢的，打仗是花錢的，這個道理你總該明白，總督大人。”
揆一盯著他，緩緩坐了回去。
他沉默良久後道：“話雖如此，但萬一他們來了，卻不把貨賣給咱們呢，這個窟窿可就大了。”
“那也好辦，”梅爾用叉子輕輕戳破盤中的一片烤鹿肉，肉汁緩緩滲了出來，“蘿蔔裡也能榨出血來，從島上的這些居民身上出也就是了。”
揆一的眼皮跳了一下，默默點頭，端起酒杯衝著梅爾舉了舉。
梅爾也拿起酒杯，回敬了一下，兩人一飲而盡。
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