吳七怔怔的望著那道身影：月白襦裙染上了些許血漬，髮間木簪斜插，那雙明明是救人的手，卻讓七個追兵頃刻斃命。
油紙傘微微抬起，露出一張清麗絕倫卻冷若冰霜的臉。月白的襦裙下襬沾染了幾點刺目的猩紅，髮間一支簡單的木簪斜斜插著。
她甚至沒有多看地上的屍體一眼，目光落在狼狽不堪的吳七身上，聲音平淡無波：“還能走麼？”
……
藥廬內，燭火搖曳，草藥清香瀰漫。
“你經脈裡蟄伏著一種慢性奇毒。”陳素衣指尖捻著一根細長的銀針，在燭火上掠過，針尖跳躍著一點寒芒，“若非遇到我，你活不過三十歲。”她的目光落在吳七赤裸的上身，那裡佈滿了新舊交錯的傷疤。
吳七躺在藥廬草蓆上，藥香縈繞鼻尖，傷口被敷上清涼的藥膏，疼痛大為緩解，他看著燭光下那張專注而清冷的側顏，心頭莫名一暖。
自那日被她所救，他成了這間偏僻藥廬的常客，素衣總說他是自己“試藥的工具”，卻會在深秋寒夜給他留一盅當歸羊肉湯。
直到那夜，山匪來襲，火光沖天。
火把照亮藥廬時，吳七正幫素衣晾曬藥材，他下意識將她護在身後，卻見她指尖寒光連閃，數名山匪捂著咽喉倒下。
“我說過，”她擦淨銀針，“我能殺人，也能救人。”
短暫的平靜被更大的風暴打破。臘月廿三，洛水城首富張員外親率三百披甲府兵，將小小的藥廬圍得水洩不通。
“陳姑娘真是好手段。”張員外摩挲著翡翠扳指，“我那七個護衛死得蹊蹺，原來是你這妖女作祟！”
面對著眾多的山匪和護衛，吳七竟不知從何殺出，手中的鐵劍架在張員脖頸間時，竟發現他衣襟裡藏著金絲軟甲。
“放她走。”吳七的劍在抖，“我留下任你處置。”
陳素衣眼神之中第一次流露出慌亂，銀針剛要出手，卻見吳七飛身而起，緊接著反手斬斷藥廬外吊橋的繩索。
“走啊——！！！”
吳七用盡全身力氣嘶吼，挾持著張員外猛地撞向藥廬外那座唯一的、搖搖欲墜的吊橋！劍鋒在張員外頸間劃出血痕，卻被他衣襟內隱藏的金絲軟甲所阻！
“放箭！放箭！射死他們！”張員外驚恐地尖叫。
弓弦崩響，箭矢如飛蝗般攢射而來！
“咔嚓！”繩索斷裂的聲音刺耳無比。
吊橋轟然墜落！
最後一刻，吳七奮力將張員外推向追兵的方向，自己卻因反作用力徹底暴露在箭雨之下。他回過頭，隔著斷崖翻滾的煙塵和密集的箭矢，看到了對岸陳素衣撕心裂肺伸出的手，看到了她眼中瞬間碎裂的冰冷和那從未有過的絕望。
一支羽箭帶著刺耳的尖嘯，狠狠洞穿了他的胸膛。
劇痛襲來，生命飛速流逝。吳七卻咧開嘴，露出一個染血的、釋然的笑容。
至少…這一次，我護住你了。
意識沉入永恆的黑暗。
