吳清塵的視線逐漸模糊，意識如同被捲入深海漩渦，黑暗吞噬了他最後的知覺，耳畔只剩下漫天風雪飄落的聲音。
“我…這是……死了嗎？”
“先生？先生？”
溫柔清潤的女聲，帶著一絲關切，將吳臨從冰冷刺骨的死亡幻境中猛地拉回。
吳臨渾身一顫，驟然睜開眼。刺目的陽光透過落地窗灑在光潔的桌面上，空氣中瀰漫著咖啡豆烘焙後的醇香。他坐在一家格調雅緻的咖啡館裡，掌心一片冰涼黏膩的冷汗。
又是那個夢。
最近總是如此。恍惚間，他似乎還跪在那片焦灼的戰場上，懷中是女子冰冷僵硬的身體，眉心的硃砂痣被雨水沖刷得模糊不清，鮮血順著她無力垂落的手指，一滴滴滲入焦黑龜裂的土地。他想要呼喊她的名字，喉嚨卻像是被滾燙的烙鐵堵住，發不出半點聲音。
他有些失神地抬起頭。
一張清麗溫婉的臉龐映入眼簾。穿著咖啡館制服的女孩微微彎腰，正將一杯冒著熱氣的拿鐵輕輕放在他面前。她的手指纖細白皙，指甲修剪得圓潤乾淨。
“您的咖啡，小心燙。”女孩的聲音帶著職業化的禮貌，卻有著一種奇異的安撫力量。
“謝謝。”吳臨的聲音有些乾澀，他下意識地揉了揉眉心，試圖驅散那夢魘帶來的沉重。
女孩放好咖啡，正要直起身離開。突然，她腳下一滑，似乎是高跟鞋踩到了什麼，身體瞬間失去平衡！
“啊！”
驚呼聲中，她手中的托盤脫手飛出，那杯剛放下的、滾燙的咖啡，連帶著托盤裡的糖罐和奶盅，劈頭蓋臉地朝著吳臨潑來！
吳臨反應極快，身體本能地向後一仰，同時伸手去擋。但依舊有大量的熱咖啡潑灑在他昂貴的西裝袖口上，瞬間浸透衣料，帶來一陣灼痛。
“對不起！對不起先生！真的非常抱歉！”女孩驚慌失措，連聲道歉，手忙腳亂地抽出紙巾，慌亂地按在吳臨被咖啡浸溼的袖口上，試圖擦拭。
她的指尖帶著微微的涼意，隔著溼透的布料觸碰到吳臨的手腕。
就在這一瞬間，女孩擦拭的動作猛地僵住！
她像是被無形的電流擊中，整個人定在那裡。指尖所觸之處，吳臨的袖口因為動作而微微卷起，露出了手腕內側一小塊皮膚——那裡，赫然有一枚火焰形狀的、顏色略深的胎記！
女孩的瞳孔驟然收縮成針尖大小！無數破碎的畫面如同決堤的洪水，瞬間沖垮了她意識的堤壩！
——漫天烽火，硝煙蔽日。一個渾身浴血、鎧甲破碎的男人死死攥著她的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。血汙和泥濘之中，同樣的火焰印記，在那隻染血的手腕上若隱若現，如同烙印般燙入她的靈魂！
“呃…”女孩發出一聲短促痛苦的悶哼，臉色瞬間變得慘白如紙，身體晃了晃，幾乎站立不穩。她猛地收回手，彷彿被那胎記燙傷。
吳臨也察覺到了她的異樣，不動聲色地收回手臂，拂開黏在手腕上的溼紙巾。他的目光落在女孩因為驚慌而微微敞開的制服領口，那裡彆著一枚小小的銀色名牌。
名牌上，鐫刻著兩個字——
陳念。
“陳念……”
他低聲念出這個名字，喉間突然泛起一股苦澀，像是吞嚥了一塊千年青銅器上的鏽跡。
這感覺太過熟悉，彷彿在博物館裡隔著厚重的防彈玻璃凝視一件西周玉珏，明明近在咫尺，卻隔著三千年的時光洪流。
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