繼邪神來襲後，安穩許久。
大海風平浪靜，如此行船，便到了年關。
如期來到一片淺海，船頭船尾下錨，休整五日。
樓船張燈結綵，平添了一分喜慶。人來人往，俱是笑臉相迎。
這座漂泊在海上的城市，漸漸有了生活節奏。
二樓暴斃了幾百人，這等噩耗的教育與警示是不言自明的。他們再不敢隨心所欲，起先是主動清理過道，打掃衛生。
供水恢復以後，那些領了活計的潑皮竟然有了榮譽感。昂首挺胸地指指點點，告知船艙內哪裡衛生不合格。
如此一來，便有好事者組織起來，輪班清掃。若遇著了隨地便溺的，抓住，罰款。
死了人的空房間，便是監牢。出門在外，總要討個好彩頭。誰願意住進那邪門地方，而且關進去之前還少不得一頓胖揍。
秩序井然起來後，自發推舉出來舍長，過道長官，樓層總長……直接與船東對接。
也終於讓船上的管理層鬆了口氣。這種情況，他們每次出海基本都要經歷一遍。
有好事者問船東，你們怎麼不早這麼安排？
爾等皆是客人，因小事棍棒伺候，合適乎？爾等皆是遊子，因習性區別對待，情願否？
兩句話，便說明了船中管理人員的難處。船東除去船工，水手，水兵，俗道。行政職員也就百來人。這船艙上上下下數萬人。管得過來麼？尤其是高層那些貴人，更是事兒多。總要先順了貴人的意才行。
二層的乘客有了規矩後，通往三層的走廊侍衛也撤銷了。還開通了內部升降梯。
三樓開始招工，四層請傭人。
如此這般，這座海上的小城市進入了正常的經濟迴圈。
巧了底層溫室的瓜果也落果，便請熟農來採摘。
二層的十五道門都開啟，人流熙攘，貨車穿梭不停。
年終一日，桂香園裡裡。
楊暮客起床梳洗打扮，而後去小樓屋中。
小道士撅著屁股深揖，“弟弟前來問安，祝小樓姐來年事事順心，身體安康。”
小樓捂嘴一笑，“好。有賞。”
玉香端來一個盤子，盤中放著一條玉帶。
楊暮客腆著臉收下後，嘿嘿一笑，“弟弟也給小樓姐準備了禮物。”
他從口袋裡掏出來一面巴掌大的小鼓。前兩日，下海捉來一隻小妖，贈它一份香火。唸了一段青靈門的經文，幫它開慧。討來一塊皮，現場割下來，血漬呼啦。再入海找了一個大珊瑚，削來一截外骨。他用自己的頭髮搓成線，把那妖精皮縫在珊瑚骨上。
“你送我一個鼓算什麼？這麼小不點兒的東西，能有多大響聲？”
“這鼓與弟弟心意相通。您若遇見了危險，只要敲鼓，弟弟自然知曉。定然前來。”
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