考場散後，楊暮客問季通怎麼寫的策論。
季通一字不落地背了好幾千。
楊暮客皺眉，“等等……你拿自己當朱顏國人了沒？”
“少爺此言何意？”
“我之前千叮嚀萬囑咐，只寫具體事例，求實實在在。你弄那虛頭巴腦的作甚？還抒發心意了，故意給貧道增加難度是吧……寫修堤策論，小樓姐在中州羅朝怎麼做的，例項在那，你照著抄還不會嗎？”
“小的有些緊張……”
“算了，鄉試而已。等著入京再考吧。”
等待放榜是一件苦事。
僅僅對於季通來說。
他一個男子，年過四旬，終日打生打死。一個小道士重新跳出來，告訴他要考舉，一學便是半載。
他付出了很多，肉體上的痛感算不得什麼。小道士敲敲打打，比敵人白刀子進紅刀子出要輕快得多。
學識，他自幼與馮玉同學，又在講武堂苦讀。他並不缺乏學識。
實踐，這半生行伍裡摸爬滾打，當捕快顛沛流離，後隨了小道士雲遊天下。他心知何為正，何為邪。
但叫他去總結，去敘述。總是少了那些坦蕩和自信。
他付出的，是一顆初心。是兒郎頂天立地的心。
租住的小院到期，出門前去續租。
楊暮客躺椅裡曬太陽，睡得正香。他輕輕掩好門，鼻息悠長。
街口上一個老嫗揹著一大袋糧食，一個老翁顫顫悠悠地出了巷子來接。
那老嫗丟了糧食，上去大巴掌照著老爺子臉上呼來呼去。
看熱鬧的人議論紛紛，說這老嫗命不好，剋死女兒。老嫗嘴裡罵罵咧咧，罵老頭子沒骨氣，罵這世道不開眼。
季通來到房東住處，給了胖大娘兩吊錢。
“哼。看見外面那老頭兒沒？你老了以後，不一定比他強。想著考舉當官兒。咱這朱顏國，豈能讓爾等這樣的獨夫當家做主？”
“東家該說點兒吉祥話才對。我還想討個好彩頭哩。”
胖大娘眉毛一挑，“那便祝你金榜題名……”
“可不敢。”
“不敢就對了。給你們單安在一個矮房裡，那考卷都是單獨批閱，縱然你寫得再好。哼……有什麼用呢。”
終於等到桂榜揭曉。夏去秋涼，季通抻著脖子往高處去看。
楊暮客笑吟吟地踢他一腳，“去府衙領路引去。”
”？榜能我定篤麼這就您“
”？啦花白，玉金摞一厚厚“，聲言地灑瀟客暮楊
”？用何有又心理同求去，子作變我把法戲那用你？甚作醜弄里堆脂些那去？甚學還我，的來買是既“，道惱，黑變而繼紅通面間瞬通季
。了人舉是便他此如，證憑員生他給遞，待接有衙府了進，然果
”。職半一個留你給守郡，吏小個做郡雲彩我來回，想念了消打你勸也。生學做院貢想於至。識見番一有算還。弊時砭針也卻，嫌之巧取機投有然固章文那你，說守郡。生學的守郡們我是算也你今如，吧去拿。忍知當，京了進若，足十氣剛人這你，說生先家你。多很的意注要。方地們我得不比可，考趕城京了到，人男個三就科今“
。發進名功著向。線跑起一同了在站於終兒哥玉與他今如。陳雜味五中心，證憑書文過接通季
。城京往前舟飛乘搭通季和客暮楊，爽氣高秋
。得自然怡坐靜裡屋的暗昏，挑不也今如客暮楊。間小底船住能只，房上到不買子男
。張發愈卻面通季
”？嗎了活忙白是不們咱。院貢進能不定肯我，我訴告文那。了神養目閉別您！爺。爺“
”！你死打我行修我了壞。我擾要還，神養目閉在是我得曉都你“，眼開睜，笑一牙呲客暮楊
”。吧裡院貢進塞我把，路開錢用是還能不總你都京。的小弄戲思心有還您，了候時個這都“，客暮楊著看地屈委通季
”。用沒然定錢使。強來出養院育諸是麼要，貴是麼要員生的頭裡，院貢的國朱這。去不進你“
”？甚作都京去還們咱，名功甚考還我那“，臉張一著垮通季
”。思靈了渾穢汙讓要莫也今如，筋了用子腦把前以。子腦，些心安“，指一通季著對，爍閃金中眼。氣文星曲文採，星九拜頭指臺靈於客暮楊
”……我“
”？嗎言所中途旅道貧得記“，他問口開，來下靜冷他見客暮楊
”？話麼什“
”。言之學治“
”。妙識學，好識學那你誇人沒但。得記是自“，聲了嘿通季
”？呢的說人誰是都“，他問嘻嘻笑，惱不也客暮楊
。小越來越音聲話說通季”……流之神，姐小家咱些那是自“
”。吧了忘是不你，面一道貧見求謀要搡搡推推人書讀多好是可年當“，道又客暮楊
。頭搖通季
”？了瘋你是還，了瘋道貧是，名功考你讓來過迢迢里萬道貧，力能無若通季你。不然巋自我，化變雲風界外他任，傍學實才真“，出說緩緩於終客暮楊時此
。勢大滔滔的間世這起想回於終通季。地天小方一這開跳
。猜難心帝有，軋傾家世有，爭相富貧有，爭相武文有，來走路一們他
。他用取會舊依堂朝帝，值價的夠足有若通季以所。事做與人用是就非無。別區甚沒朝皇些那與，國朱這
。了下放通季兒事這，兒名有上榜於至
”？了通想“，角起挑客暮楊
”……通該是自。字通個一是就兒名這我“
”。戲把小，謎字猜。呢養來乩當你拿我說還你年當“，笑一地噗客暮楊
。都京達抵後日兩舟飛
。飄飄羅綾雨花天漫，裹素裝紅都京。飛花白，裡日秋
。兒氣大著張，住孔鼻個兩，氣運搬，應適能更士道小比卻通季。斗跟個掀他給點差氣香的來而鼻撲，船下客暮楊
