此時漁陽城內兵部軍械司衙門人頭攢動，院中人皆望著門廊裡站著的兵部侍郎劉煒。
門廊的陰影中那筆直的身影朗聲說著，“南疆鏖戰三旬有餘，前線戰報軍械短缺。吾予爾等七日籌備，於各郡調配軍資起發。季秋下旬過去了，蕉嶺縣城丟了，防線失守。戶部那邊斬首百餘人，菜市口陰風陣陣。好生嚇人啊。”
說完他從陰影中走出，看著陽光下那些戰戰兢兢的官吏們。“戶部的事情了了，那我們軍部呢？糧食沒能運到，軍械也沒能運到。吾想保下爾等，可誰能保下我呢？”
“郎君饒命啊。”一個年逾古稀的老人顫顫巍巍地跪下。跟著他又跪倒一片，都呼喊著郎君饒命。
劉煒看著那老人，慢慢蹲下扶住老人高舉祈求的雙臂，“韓老，當年我入軍部還是你帶我入門。我該當說句師傅。”
“不敢不敢……”老人喏喏地說。
“是該不敢。嘿嘿，太師師傅說了。三品以下難辭其咎……您一生為官，如今卻還是四品。聽我句勸，回去吧。您這一輩子還看不出來嗎？躲不了的。”
“劉侍郎，劉大人。下官……下官知罪……”那一聲知罪真是聲若蚊蠅，老頭收起祈求的手臂，按在地面叩頭一聲。
“誒呀，使不得。使不得……”劉煒蹲在地上打量著老頭。
“郎君。下官不敢說光明磊落，但至少擔得起兩袖清風。掌管軍械司三十年，不曾貪拿一絲一毫。下官手下官吏亦是如此。自仲秋下旬起，每日催促各郡守備清點物資，季秋初賬目清楚後，又派遣專員敦促。實在是前線吃緊，入不敷出啊……”
“有用嗎？”劉煒起身冷冷地低頭看著老人。“事已至此，皆是在劫難逃。韓老，回去吧。”
正當劉煒說完，那軍械司的院門一個披甲的男人走了進來。“嘿，都在。正省了我的功夫。刑部衙門辦案，都帶回去吧。”
聽了這話，一個年輕的官吏站起來問，“我等皆是官身，刑部如何羈押我等？”
“嘿？你們還想讓伺察御使來捉人不成？如今督查院一個人都掰成兩個人使了。刑部衙門的走卒都借用、呼叫起來。你當我們刑部樂意管你們這爛攤子？來人吶，通通帶走。”
說話間一群帶刀捕快衝進院子押著那些官吏往外走。一時間雞飛狗跳，亂作一團。
終於一切清淨了。那刑部的披甲漢子走到劉煒身前，“今兒真是多虧了你，這些傢伙都來了。不然挨家挨戶，不知要鬧出多少亂子。”
劉煒咬著腮幫子揉了揉眉心。“弟弟在外頭等著不就好了麼，何故要進來拿人。”
那被稱作弟弟的披甲人嗤笑一聲，“見外了不是。爹爹知道你難做，特意告訴高九兒來衙門尋我。”
“師傅讓你衝進軍部衙門了？”劉煒睜開眼睛厭煩地看著這位刑部都令高衙內，“你這是讓師傅難堪！”
高衙內面露狠色，“事到如今還要什麼體面。都是秋後的螞蚱。”說完高衙內得意地笑了笑，“老頭子想要體面，跟南羅去要啊。活一天是一天，哥哥。”兀地那高衙內眼中盡是兇光，“這西岐國我等一般蛀蟲早就吃了精光，待到兵臨城下那天，還有什麼體面可言！”
“你！”劉煒恨鐵不成鋼地指著高衙內。
“我走了。哥哥回去好生準備，聽說你那小妾早就收拾細軟還鄉了，你家大婦還留在這城中做什麼樣子。也早早離去得好……”
“那是你姐姐！”
“她認我做弟弟麼？”
劉煒看著高衙內離去的背影摸了摸鼻尖，然後深深地嘆了口氣。
高太師府中本有千餘人口，如今只留下群老弱病殘，侍女也都是些歪瓜裂棗。老太師開出了天價的買命錢，他們麻木地收下來安排後事。
高九是老管家了，急慌慌地衝進了書房，湊到看書的高太師身邊耳語幾句。
太師點點頭，“知道了。由他去吧，我管不了他。當年馮家一案抽了他一頓，他倒怨了我。長歪了扶不正的。鴻臚寺那邊去過了？”
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