在柳鶯的夢中，楊暮客閒遊一番。
楊暮客找著了一個划著小舟賣甜酒的老翁，買了壺甜酒。看著那花船歌舞昇平。
楊暮客問那老翁羅皇朝在哪兒？
老翁說在中州西北。
楊暮客又問中州多大。
老翁說四條大江分出東西。九條山脈分出南北。
明龍江源頭來自歸無山，歸無山山高不見端，三千七百丈，終年大霧。歸無山乃是杜陽山脈第一高峰。龍明江自東向西而流，杜陽山脈截中州之土，分西北羅皇朝，冀皇朝。骨江不過是明龍江支流，入海口其一。
羅朝乃是九大皇朝之一。
楊暮客再問老翁，若是從此路過。可是去往羅朝？
老翁說與黑砂戈壁毗鄰的是冀皇朝。羅皇朝還要再往北走。
楊暮客抬頭看了看花船上對著夕陽歌唱的柳鶯。欠身鞠躬，乘風而去。
第二日柳鶯醒來時，屋中已經無人。
她看到了桌邊放了一疊通票。數了下，五張，是週上國錢莊的通票，一共二十五貫。她這一生也不曾見過如此多的錢財。
去到後門，老牛依舊在牛欄之中。
黑牛用牛角頂開柵欄門，上前問候，“主人終於醒了。”
“他們人呢？”
“那位道長一早便走了。”
“可曾留了什麼話？”
“道長說南羅國百廢待興，又正值多災多難之時。要老牛行功德之事，爭做正經神官。週上國我等去不得，那國中不許外來妖精入內。老牛隻能馱著你去昭通國南邊海港，乘船去往南羅國。”
是了。柳鶯想起來夢中有人告訴她要去尋一個名叫許油的女子。那女子在南羅國漁陽城，是一家行商的東家。
馬車在草原上疾馳，車廂裡楊暮客陪著小樓玩花牌。
小樓手裡掐著一把花牌，“你就這麼放心讓那女人孤身上路？”
楊暮客從玉香手裡抽了一張牌，臉上一喜，“和了。”
小樓拍拍桌子，“我問你話呢，你卻一心打牌。”
“小樓姐手裡的牌是個什麼？亮下來看看……”
小樓面上一紅，把那一把牌塞進牌堆裡。“你和了便和了。問你什麼你便答什麼，找什麼由頭岔開。”
楊暮客喜滋滋地拍拍大腿，“那女子又豈是好相與的？”
玉香在一旁洗牌，接話說，“小姐不必擔心，那女子有幾分功夫在身。”
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