黑瓦白牆，青石磚。天青色等煙雨，似江南。
楊暮客輕輕漫步在雨巷裡，笑笑看了看努力撐傘的許蘭娘。“辛苦蘭娘，還是貧道自己撐傘吧。畢竟貧道高了些，你淋到了。”楊暮客拿過傘柄，將二人都遮在傘下。
許蘭娘臉色一紅。這等俊秀挺拔的少年郎，誰家的女子見著了不動心呢？
他們走到了內河堤岸，岸邊上一艘大船靠在浮橋邊。浮橋的盡頭有一匹馬，馬被拴在女牆邊啃草。
登船一行人表明來意。
果然昨夜玉香帶著小樓來到了船上游河賞夜。但天公不作美，落雨不見美景。船家言說既然不得夜晚霄漢美景，那今日可遊江中雨景。
楊暮客先一步登上高層客房，敲門是玉香來迎。
玉香瞥見了後面肩膀溼了些許的許蘭娘，笑笑，“少爺來得正好，粥才煮好。”
“巧了，貧道餓得頭髮昏。”
飯間朱大人說明了情況的嚴重性，但小樓卻篤定要留下來等著締結契約。
大船沿江而動，柳絮攜花香落在江面。小雨沖洗石階，寧靜而美好。
朱哞和楊暮客在船中開窗看景飲茶。
“米太傅是個什麼樣的人？”
朱哞端起茶杯思量很久，“本官看不透他，因為常與玢王來往。下官曾多次面見米太傅。這人不喜形於色，出入也不喜帶家丁。玢王說米師傅是一個將生死置之度外的人。”
楊暮客換了個話題，“那冀朝官場如軒霧郡太守一樣的人多麼？”
聽了這話朱哞再次為難一笑，“若說自私自利者，數不勝數。但如此膽大妄為者，下官也只獨見此一人。”
楊暮客呵呵一笑，“那家姐在這冀朝開展生意要容易許多。”
但朱哞聽後琢磨下，搖了搖頭，“風雲不定，卻也難說。”
“為何？”
朱哞湊過去輕聲說，“聖人有疾。”
楊暮客聽後不言，等著朱哞後話。
“當朝未立太子，諸王皆為聖人之孫。可登大位者超五指之數。”朱哞伸出手掌，捏住大拇指，“本官聽從國內要求，將寶壓在了玢王身上。”
當一郡太守敢如此私自妄為之時，那說明中央失去了對地方的掌控。聖人不能操控權利局勢的原因只有一個，那便是身不由己。聖人快死了……沒有比這更身不由己的原因了。
若以三十多年前開始計算，柳瑞的父親柳埂失勢，致仕還鄉。卻搬家到了軒霧郡，這已經說明了朝堂爭鬥已經到了白熱化。有家不能回，只能去掌權之地。不失為是一種淒涼。
柳瑞是真不能考取功名麼？那長蘭谿的縣令又算什麼？政治傾軋堵住了二人前程。他們二人不過是政治集團碰撞犧牲的兩隻螞蟻。即便再有才華又如何？柳瑞寄情山水，死於非命。佘俊一身抱負，無處施展。
當今冀皇在朱哞的口中是一個狠毒至極的人。也是一個欲求青史留名的人。
冀朝土地兼併和商貿發展已經達到的瓶頸。若再不進行處置即將開始國力衰落。既得利益者不會主動放棄手中的權力和利益。冀皇想要改革無異於虎口奪食，那定然要做好以身飼虎的準備。
米慧好似天降神人一般，迅速抵達冀朝權力頂峰。二十三年前為國子監教諭，教授王子知識。而二十二年前，冀皇九個兒子都因為一場叛亂死了。唯獨留下十六個孫子。
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