獨孤家晚宴一直辦到凌晨，宵禁時分客人留宿。
獨孤誠如他父親一樣長袖善舞。他夫人是長源郡郡望鮑家嫡女。鮑啟是明龍河運的股東之一。
如今大夏將傾，獨孤誠在想盡一切辦法從明龍河運脫身。他岳丈四日前還傳信言說要入京，但一直沒等來回信。
獨孤侯，又稱常運侯。
長源郡有封地萬畝，為朝廷供給青磚。在京都本不顯眼，但三代經略，如今獨孤侯的名字已經蓋過了常運侯，顯然獨孤家不再滿足侯爵的食邑封地。
來客有國姓外王，趙挺。
冀朝皇族宗親有明確的字輩，分金木水火土。但賜國姓的外王則需避諱。名字不得佔用五行。
萊陽王趙氏的名普是口舌手足。趙挺便是手字輩的。
趙挺其實早就不滿趙霖的國策。均田法，一刀砍去了萊陽王過半食邑。如今朝中裘太師又要推丁權法。
丁權，即繼承權，生育權，稅法。此法只用於爵位繼承之用。與平民毫無關係。
趙挺的兒子趙促若要繼承萊陽王，需納十年食邑所獲。趙挺本就是酒囊飯袋，不善經營。萊陽王均田之後家底沒剩什麼了，若再將食邑賦稅交出十年，怕是家中丫鬟都要養不起了。
所以趙挺來京城希望找人遊說裘太師，此法不應涉及王爵。
對，他的目的不是阻止法令實施，而是建議上不及王爵。
他萊陽趙氏可是為家國流過血，本來萊陽明氏本是鐘鳴鼎食之家，三千年前親族男丁數百，萊陽海疆遭妖精禍亂，明家在官軍抵達之前組織抵抗，唯剩襁褓中孤兒。遂冀朝聖人賜國姓，視為皇親，封王爵食邑，壯其血脈。
萬年冀朝，人口數十億。但縱有數十億人口，也養不起這些勳貴了。拆了東牆補西牆，這樣的日子裘太師其實早就過夠了。
丁權法，便是趙霖最後的遺志。
萊陽王趙挺雖不善經營，但卻是個好畫匠，喜舞文弄墨。名聲不止壯於冀朝，中州西南諸國皆有耳聞。
但文人風骨不能賣畫，王族身份也不能賣畫。萊陽王一家過得是越來越難。他身上穿的是官家賜予的錦袍袞服，壞了還可以去宗親府領一套新的。其實趙挺今夜來赴宴穿的襪子都是有補丁的。唯一一雙錦繡祥雲履還是他祖父的遺物。
酩酊大醉的趙挺打發了獨孤家的婢女，藉著酒勁蒙著被子哭了一場。
酒桌上他想借孤獨誠的門路見一見如今的戶部侍郎孫吉昌。孫吉昌是裘太師的門生，出身清貧。他昨日以贈畫為藉口遞得是拜謁的帖子。但孫吉昌的門子說孫大人已經議政殿辦公兩日未歸了。
趙挺只覺得這是孫吉昌在躲他。
他又去找米太傅，這已經是他入京第二次來探望米太傅。第一次宣王作亂，米太傅不見外客。第二次米太傅感染風寒，也不見外客。
似是這京都裡的權臣都躲著他萊陽王。那些皇孫大氣不敢出，生怕被安上一個造反的名頭。但他這萊陽王是個外王，這些權臣又怕什麼呢？
趙挺越想越悲，哭得泣不成聲。
巡遊的護法神虞慶山實在是看不下去這個不爭氣的東西，化成一股煙鑽進了他的夢裡頭。
“趙家小子。”
“見過虞大爺。”
虞慶山在趙挺的夢裡騎著高頭大馬，四十歲模樣。趙挺則是一個頭戴綸巾的書生樣貌。
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