“一艘船一個花魁，不得座次者，算不得什麼人物。近百年來，花魁座次前五十中人，不曾有柳姓。”
“如何排座次？”
“與那橋上掛鎖，掛得越多，掛得越金貴，座次越高。百鎖當才入選，千鎖或可提名。請那能工巧匠，用料稀有之人，方有座次。”
“這金鎖，非人人可掛？”
“還是分地方。橋墩左右臨近花房之地，唯有花魁可掛。且要親自上去掛。其餘地方，人人可掛。”
“那豈不是早就該掛滿了？”
“人若沒了，江女神教會差人取走花魁金鎖。至於去向，小女不曾得知。”
楊暮客欠身揖禮，“多謝姑娘解惑。”
楊暮客此時對那柳鶯的身份也有了個大致推斷，曾經是一艘花船的花魁，沒什麼名聲。犯了神教戒律，所以東躲西藏。這命運多舛，或許有神教懲罰因素。他一張嘴，還想問，這羅朝為何有皮肉生意。但這話問出來也太難聽。想了想……
楊暮客再問，“姑娘可是遇著什麼難事。怎地落到這般地步？”
青姑娘本來羞澀的面容慢慢淡了，一臉冷清。“家父曾是良人，在東宮為舍人吏官，後殺人入獄。一家受了拖累，貶為奴戶。許多年前的事兒了。我那時還小，被送到船上偷生。做個神女，總要好過奴人。”
楊暮客想了想，這姑娘面容冷清，還是自己說話方式不妥當，惹了她不快。以後定要再改，不過當下也可迴轉，“敢問姑娘可是有冤？”
青姑娘搖頭，“無冤。”
“這……敢問姑娘姓名，貧道也許能幫襯一下。”
青姑娘看了看楊暮客，“小女子姓白。沒有名字。便喚我作白青吧。”
楊暮客暗自琢磨了下，她父親曾東宮為舍人管理，那便是文房。文房殺人，這事定然牽扯眾多。把良人貶作奴人，東宮也沒從中斡旋。政治傾軋啊……怎麼到哪兒都這樣呢？非要絕門絕戶才罷了。
“白青姑娘，時候不早了，貧道要回去吃飯。咱們明日再見。”
青姑娘欠身，“道長慢走。”
青姑娘望著楊暮客離去的背影，終究沒能說上幾句話。本來想站在此處，與小道士聊聊詩詞歌賦，聊聊江面美景。卻沒想到那道士詢問的盡是糟心事兒。好在還有明日再見。
至於給家中平反，她不曾想過。不是不敢想，而是其父確有其罪。青姑娘被送到的花船乃是其父經常光顧的地方。收養她的女子也算是她的姨娘。事涉尹府，北衛軍參謀。其父殺人滅口，平息諸多隱患。否則他們一家便不只是被貶為奴戶，怕是要滿門抄斬，夷九族。
太子從何時起不爭的？大抵便是從十四年前那一場血案開始。懷王還沒送出去修行。尹家還沒人為相。
東宮官員皆是意氣風發，指點江山。南邊冀朝蠢蠢欲動，也在摸索改革之道。他們觀得形勢，欲求羅朝改革，以應對將來變化。
從哪開始好呢？自是軍中。軍中皆以命令為先，自上至下，能令行禁止。
羅朝所面臨難題乃是士人階層皆養私軍。家中兵器武備齊全。不好強力執法。所以只要達到士人階層，就意味千年富貴傳家。士人階層唯有自己腐敗落寞，不可能因為朝中政策做出改變。羅朝與其說是九朝之一，不如說是八朝加上一個士人階層的聯盟。羅朝不是沒有皇上動過削弱士人的心思。妖麒麟不就是這麼來的麼？
太子才動了改革軍隊的心思，東宮官員面對的彈壓便從四面八方而來。因為羅朝的軍隊對於士人階層來說，那就是他羅氏家族的私軍。軍中只要一有風吹草動，士人階層皆是觀之入微，生怕羅氏動了壞心思。
當今聖人以退為進，士人聯盟太龐大了。那便立出一個靶子來。尹氏不是求不世功業麼？當今聖人早早就與尹氏聯合，娶了尹氏嫡女為妻。
當今聖人在賭，賭尹氏不敢謀害他，做出李代桃僵之事。尹氏拿到了不曾有過的權利，定然要肆意擴張。那麼，士人聯盟的敵人便不再只有羅氏一家。你尹氏要當出頭鳥。
尹氏看不出來麼？自然看得出來。但進無可進之時，只要能有一絲改變的機會，尹氏家族也要拼命抓住。
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