“本尊要的是三十六天罡之數，爾等當下還多出這麼多人。怎麼辦才好？明日再吃？可那便要耽擱時間，不若這樣，本尊隨意點取爾等。誰若倒黴，被本尊點中，也做了晚餐何如？”
本來就是抓的九堡斥候，此時彼此地方，相熟的自然湊在一起。竟然分出了九撥人。
老翁撫掌笑道，“如此甚好，分出了陣營，方便本尊分辨。一隊四人，多出來的，你們自己推票，將其選為食材，少人的，還不趕緊過去補齊人數？”
九個小隊亂了一會兒，場中間還剩幾個迷茫的人，看著那九個隊伍。
老者哈哈一笑，“來，九個隊伍動手殺了場地中間的人。本尊給爾等燒火，今日爾等盡情享用人肉。”
人肉宴席過後，終於有人清醒過來。一個斥候看到了周邊的人眼中都冒著綠光，他褲襠溫熱，尿了。怎就被那妖邪亂了心智，犯下如此大錯？
老者在篝火不遠處，抱著拂塵閉著眼睛。
“都清醒過來了麼？吃了人肉可是覺著內心不安？不必如此。若爾等有讀書之人。當曉得，這世上本無修行。蝦元之時，強者吞噬弱者。直到道元興起，才擇優選優，唯有根骨健全之人可踏足修行。根骨不足，那便去吃別人補足天姿。吃得多了，總有一天你們可以踏足修行。求長生之道。如今天道管私自吃人修行者喚作妖。此時你們已經不是人了。而是妖人。想想未來，旁人百二十歲定數，爾等可長生久視。豈不美哉？”
馬石眼中冒著綠光，貼近了同鄉狗蛋，“可這代價是什麼呢？”
夜裡篝火噼啪作響，老者讓九隊人選出頭領，而後從那吃乾淨的屍骨中把那腦殼圓潤的顱骨挑出來，共九個，一隊一個。而後再挑出九根筆直的橈骨。
老翁取出一個木魚，拂塵搭在手肘，一手持鼓槌，“跑了兩天，爾等也都累了。一動一靜，從今日起，便要養性。且聽我來講寶經。”
“多心好，多心妙。心難猜，意難找。不定閒，計謀巧。埋疑種，修大寶。起廟觀，香火來。有信眾，能吃飽。吃香齋，吃肉藥。百歲長，不服老。能者勞，惰者……入鍋烹成餚。童兒口傳謠，寺院無根腳。似從天上來，播撒空空道……”
“你們可聽懂了麼？”
南方的衛冬郡中，早上楊暮客由著蔡䴉拾掇打扮。
等等便要登船啟行，啟航也有典儀。
今日楊暮客穿得便是蔡䴉縫製的道袍。道袍裡是可拆卸的內襯，能作夏衫能作冬襖。青灰料子透著銀光，針腳細密，繡工齊整。錦布上繡著雲紋。背後刺繡大日輿圖，遠近景色各不同。從左看，紅線熒光，似是朝陽出山。正面看，金線閃閃，似是正午仙山浮空。右面看，紫線隱約，似是落日餘暉。遠看是迷濛，山水雲霧繚繞，近看有書生，蔭下乘涼坐讀。
這畫是玉香的手稿，蔡䴉縫製。巧妙絕倫。
前往碼頭的時候，楊暮客車中問玉香，“我怎不知你還有這般才藝？”
玉香樂道，“您那般才情，我又顯擺什麼？”
小樓抿了口茶，“只有半瓶子醋才喜四處晃悠，生怕旁人不知那瓶中有多少酸味。”
楊暮客嘿嘿一笑，“小樓姐說的是。”
說話間巧緣拉著馬車到了碼頭，玉香伴著小樓，蔡䴉伴著楊暮客。季通拉著巧緣走另外一條道，把馬車先送上游船。
敖彩領著敖家女子前來迎接，走紅毯花道。楊暮客聞了聞花香，看到一旁的得意洋洋的姜福。原來自己的符篆用到這個地方了。
啟行之前，要先拜江主，再拜江女之神。
來到江主河神廟。是一間不大的屋舍，青磚紅瓦，釉色晶瑩。屋舍前是一尊青銅大鼎，眾人持香火上前祭拜。
江主再次化身成了那個長鬚男子古叔仰。自己給自己敬香，他也是頭一回。不過能聞見朱雀行宮祭酒和上清門觀星紫明的香火。不枉此生。
敖麓饒有興致地看著古叔仰。
“哎呀，殿下看在下笑話了。”
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