“公子，可不能再趕路了。您若是提前約好，我們還能沿路安排縴夫。但咱們走得急，沒能安排妥當。明兒一早還得去前邊碼頭換一塊靈石。”
楊暮客笑笑，“無妨。”
“您快快進屋吧，夜裡河裡不太平。”
“好。”
船家和水手都去下艙休息。楊暮客踩著甲板沒發出聲響，來到了船舷處。
這河面上有一個流動的符文。是鎮壓鬼怪的符文。他站了會，看見了符頭，是捕風居的敕令。捏著控水訣，踩著河面走到了運河中間。
兩個綠油油的眼珠子盯著河裡的水鬼，看看哪個還有些靈性，兩指並在一起，借來靈炁將那水鬼勾了上來。
水鬼被束縛住又驚又怒，拼命掙扎，目露兇光。
楊暮客齜牙一笑，“不用怕，貧道沒有惡意。”
水鬼謹慎地看著小道士，看到那一雙綠油油的眸子驚得不敢動彈。
楊暮客點頭，“這便對了。貧道有幾問，我問，你答。答得好，有賞。”
水鬼喏喏地說，“你問。”
“這運河為何沒有水神和江主？”
“道長這話問得怪哩。人造之水，何來的神意？”
楊暮客恍然大悟，“你看，你這答得就妙。貧道才入修行，雲遊四方。不知之事甚多。”說罷楊暮客從袖子裡掏出一根香火，立在急流中緩緩燃燒。
水鬼聞到了香火味，使勁抽抽鼻子。面露貪婪之色。
楊暮客再問他，“為何國神觀將爾等封印，卻不清掃煞氣。陰司為何也不來將爾等捉拿？”
水鬼眨眨眼，“不知道。”
楊暮客又笑了，“也答得好。”他用控水訣將香火往前移了移，讓水鬼吃到一些。而後他再問，“這水裡鬼怪眾多，你們吃不到河上的人，為何水裡沒有大鬼誕生？”
水鬼吃了一口香火心滿意足地說，“只等著落水的人來吃罷了。這河流湍急，一年來，不知多少分心之人掉下來。還有許多累死的縴夫被丟進來。等著吃便好，衝破了符咒去冒險，還要招惹了周邊的陰司神官。有了大鬼，陰司便要來捉拿。反正萊陽這裡的城隍廟裡沒什麼好東西，他們城裡的鬼怪抓不夠數，就要來江裡挑幾個去充數。”
楊暮客笑嘻嘻地繼續問，“一郡之地的陰司怎麼會抓鬼不夠數呢？而且拘魂何來夠數一說？”
水鬼舔了舔嘴唇，“天曉得這地方鬼魂怎地不夠用。以前也有外來的鬼怪闖到此地過，聽江中老鬼說，那個外來的鬼怪說別的地方陰司都是處置不過來生魂鬼怪。只有我們羅朝是生魂不夠用。難以維持陰陽平衡，才要四處拘捕孤魂野鬼。”
楊暮客點頭把香火推到了那水鬼鼻子下頭，“好了。貧道沒有疑問了。等你吃完了香火貧道就把你送回去。”
“多謝道長。”
“不用謝。”楊暮客眼中綠光一閃，“不知你可否曉得鬼是如何修行？”
“額？”
楊暮客兩手揣在袖子裡，笑嘻嘻地說，“這問題沒賞了，你願意答就答，不答也無妨。”
水鬼貪婪地吞噬香火，快語答道，“吃人唄，鬼還談什麼修行。想活著就要吃人。”
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