藉著燈光，小樓將幾份港城報紙拿到桌面上。
“大可，你不知，我一年前有多心驚膽顫。那時也是坐船。你們告訴我，家中資財無數，可供我去揮霍。讀了幾本書，更知商業難為。初到那冀朝。不知你哪兒來的本事，竟然能勾搭上大人物。”
小樓說到此處，聲音輕飄飄地，似是想起了可怕的事情。
“人生地不熟的，還有人襲殺。誰知你們能耐多少？護不護得我身周全？錢花出去，買賣做成了……一路好似滾雪球，越滾越大。說要去羅朝，我怕了。冀朝書中說，羅朝之人蠻橫，家家豢養私軍。我又怎敢把買賣放在羅朝？哪知順水推舟，又弄成了一個鑑寶會。”
小樓盯著楊暮客，“你唆使我，去修堤……我修了。分文不取。還是壞了事兒。到了鹿朝，本與齊嫃的生意是我爽約。你卻打了人家祖宗。嗨……花花轎子抬人，把我的身份越抬越高。好像我成了什麼了不得的人物。你可知，這世上之事在我眼中有多假？”
楊暮客不明所以，事到如今小樓姐說這些作甚？但他只能端坐傾聽。
小樓也覺著自己說多了，嘆了口氣，“我與玉香學過些祝由術，學不來，參不透。又讀了你們這些道士的書。說道士求真。可你這一路，讓我看見的卻好似夢幻一般。到了此地，我才弄懂什麼是真什麼是假……”
她指著桌面上，報紙上扉頁便寫著四個大字，入港提稅。
楊暮客也低頭去看，還是沒看懂。
她翻看一頁。上面寫著，莊氏售賣玲瓏港土地商鋪，籌集現錢，併購聯合錢號散股，已成最大東主。
“入港的貨物都要提稅，來彌補乾朝這些年的虧空。莊氏覺著這生意不好做，便賤賣了。收取錢號的散股，改變經營方向。”
小樓輕輕敲打著報紙上的文字，“大可。你可知。錢財與權力都是珍貴之物。若來得太容易，便不懂得珍惜。縱然是再有本領的人，都會迷失其中。最後落得悲慘下場。使用錢財與權力，都要謹慎謹慎再謹慎。經不得一丁點兒疏忽……這莊氏，不知進退，已經是敗亡前的最後風光……”
楊暮客此時才恍然大悟。是啊。你莊氏佔著港口，外港設下家神護衛航路，本來理所應當。但已然售賣了港口產權，卻不把家神撤回，人家不去打才怪呢。
“多謝小樓姐指教……”
賈小樓哼一聲，“可輪不到我來指教你。我是在提醒你，這港口如今是權力交鋒之地。沒人顧得上底下民眾死活。你若做功德，是時候了。”
楊暮客走後，玉香進來服侍小樓入睡。
玉香對小樓說，“小姐。最近就要離開了，咱們也沒甚買賣在這兒，您就別操心了。”
小樓嘆了口氣，“這一路都習慣了。我說莊氏，何嘗不是自省。好在我也沒那萬年家業傳承。”
玉香奉承她道，“您這一路，賺下了數千餅金玉。若比現錢，怕是也沒多少人能比得過咱們……”
小樓瞪她一眼，“是你們本事大。什麼人都能薅到門下低頭，這錢……都是你們搶來的。”
“是是是……”
楊暮客一夜靜坐，平心靜氣。心中埋怨也淡了。
築基，雖然講究不動念。但喜怒哀樂乃是人之常情，對應了情緒，想辦法去消解了便好。
船中一怒，是怒於自己不知分寸，不明就裡。也是怒於官家言語不實，遮遮掩掩。
昨夜小樓一番分析，楊暮客已經明白自己要去做什麼。
早上起床，季通準備晨練。楊暮客招呼他，“別練了，今兒再陪我去一趟城西。”
“好嘞。”
出門大風吹，城中晚秋最後一季梅花漫天飛舞。
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