夜色如墨，車伕裹緊粗布衣衫離開客棧，獨自行走在空蕩的街道上，月光將他的影子拉得細長扭曲。
他在城西尋了處廢棄的柴房，蜷縮在發黴的枯草堆裡，聽著夜風穿過破敗的木板縫隙，整夜未閤眼。
天光微亮時，他用粗糙的手掌抹了把臉，悄無聲息地溜出柴房。
擔心與頭領二人碰上，故意在迷宮般的巷弄間繞行，最後才轉向城門方向。
城門口已排起長隊，車伕警惕地掃視四周，確認頭領二人不在附近，緊繃的肩膀才略微放鬆。
進城的人很多，出城的人很少。
車伕學著前面駝背老者的蹣跚步態，隨著人群緩慢移動。
守城兵丁睡眼惺忪地檢查路引，所幸出城並不需要這物件。
“磨蹭什麼！快走！”兵丁不耐煩地呵斥。
車伕聞言，立刻縮了縮脖子，佝僂著背快步穿過城門洞。
他刻意放輕腳步，讓草鞋底儘量不發出聲響，直到走出百餘步遠，確認身後無人注意，才敢稍稍直起發酸的腰板。
城外一里處的荒地上，稀疏的枯草在風中簌簌作響。
車伕在一塊風化的界碑旁停下腳步，這個位置極好——既能將城門方向的動靜盡收眼底，又藉著幾叢低矮的灌木遮掩身形。
他蹲下身來，粗糙的手指無意識地捻著乾枯的草莖，眼睛卻始終盯著官道的方向。
日頭漸高時，遠處傳來沉悶的馬蹄聲。
一輛掛著深色布簾的馬車緩緩駛來，兩側各有兩名騎手護衛，都是彪形大漢。
車伕眯起眼睛，認出左邊那個穿褐色短打的正是昨日茶棚接頭的男子。
於是站起身，朝著那人輕咳一聲。
兩人目光在乾燥的空氣中短暫相接。
褐衣男子不動聲色地輕點下巴，隨即用馬鞭指了指前方塵土飛揚的官道。
車伕會意起身，拖著因久坐而發麻的雙腿，朝著指示的方向邁步走去。
車伕跟著馬車在官道上行了一程，褐衣男子忽然勒住馬韁，示意隊伍停下。
官道旁是一片稀疏的林子，風掠過樹梢，發出沙沙的聲響。
車伕正疑惑，卻見馬車簾子微微掀起一角，裡面伸出一隻佈滿老繭的手朝他勾了勾。
他遲疑了一瞬，莫非車裡坐的是姜老。
“上來。”
車內傳來一道男子的嗓音，語調平靜。
車伕一愣，這不是姜老的聲音，下意識地望向馬上的褐衣男子。
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