石頭快步趕到護院們平時休息的地方，目光在眾人間一掃，很快鎖定了三個平日裡最機靈可靠的護院。
不動聲色地將他們叫到角落，壓低聲音把姜老的吩咐和眼下的情況簡單說明。
三人聽完，立即會意地點頭。
另一邊，姜老獨自站在蘇家大門口，面色平靜地望著遠處，腦中飛快盤算著各種可能。
不多時，石頭便帶著三個護院趕了回來。
姜老仔細審視了幾人一番，沉聲道：“待會兒都放機靈些，這事關乎大夥兒的飯碗，半點馬虎不得。”
“姜老放心！”
幾人齊聲應道，隨即動身。
通往柏鶴村的路本就不多，姜老略一思索，便帶著眾人拐上了最偏僻的那條小道。
這條荒僻的小道平日裡人跡罕至，路旁雜草瘋長，荊棘藤蔓橫生，偶爾傳來幾聲不知名的蟲鳴。
姜老走在隊伍最前方，眾人屏息凝神緊隨其後，連腳步聲都刻意放輕。
突然，石頭眼神一凝，敏銳地發現路旁草叢有異常的晃動。
他立即繃緊身子，抬手示意眾人停下。
姜老反應極快，一個手勢就讓三個護院迅速散開，悄無聲息地將那片可疑區域團團圍住。
就在眾人蹲下身子，嚴陣以待之際，前方不遠處，十幾個身影慢悠悠地從草叢間晃了出來。
分成四組，朝著不同的方位站去。
姜老眯起眼睛仔細打量，發現這些人雖然穿著粗布衣裳，但腰間都彆著短棍，領頭的幾個更是時不時警惕地環顧四周。
這分明是錢家的暗哨！
“是錢家的護院。”石頭壓低聲音道，“他們在這荒道上也布了人手，看來是把所有路都封死了。”
姜老輕輕點頭，示意眾人再壓低身形。
只見那十幾個護院分散開來，每組三四人，各自守住一個方位。
其中一個絡腮鬍漢子粗聲道：“都給我打起精神！錢老爺說了，發現前往蘇家買貨的，一個都不許放過去”
就在這時，遠處有幾個身影緩緩走來。走近了才看清，是幾個揹著竹簍的村民模樣的人。
就在這時，遠處幾個揹著竹簍的村民緩緩走近。
他們衣衫打著補丁，臉上寫滿焦慮，想要裝作不知情的快速透過。
“站住！”領頭家丁厲聲喝道，“幹什麼的？”
一位頭髮花白的老農連忙上前，佝僂著腰道。
“這位爺，我們是隔壁村的。
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