窩棚前空地上，五個男人或站或坐，一個婦人正蹲在地上生火。
看到剛來的這幾人，那五個男人臉上立刻露出熟絡的笑容，其中兩人迎了上去，互相低聲打著招呼，顯然是一夥的。
看到這一幕，狼一心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
沒錯，就是他們！ 這群人就是夫人派來“保護”老太爺一家的護衛。
看這眼前的情形，應該是到了交接班的時間。
他的目光越過寒暄的幾人，投向那個簡陋的窩棚，老太爺一家，應該就在裡面了。
難怪村民見不到人，誰能想到，本該被驅逐遠走的人，竟躲藏在這裡。
老太爺的心思也不難猜，故土難離啊！
這時，剛來的那個婦人快走幾步，臉上堆著笑來到生火的婦人身邊，很自然地蹲下身，順手就接過了對方手裡那截吹火用的小竹筒。
“這兒交給我吧！”
她聲音爽利，帶著股熟稔的勁兒，又朝西邊那抹快沉下去的日頭努了努嘴。
“你也趕緊回吧，再晚些，路上該看不清了。”
生火的婦人也沒推辭，順著她的力道鬆了手，嘴裡應了句：“行。”
她拍了拍沾在衣襟上的草屑和灰土，站起身，朝著那幾個正在低聲交談的漢子走去。
眾人見她過來，便止住了話頭，領頭的漢子朝她招呼了一聲。
謝三娘也沒多話，只朝眾人點了點頭，說了聲：“我們就先回了？”
說罷，便與另外五個剛換完崗的漢子一同，沿著來時的小徑快步離去，身影很快消失在這片荒草之中。
留下的幾人目送他們離開後，神色明顯鬆懈了幾分。
新來的婦人專注地照看起那簇小小的火堆，時不時添些細柴。
另外五名漢子則分散開來，兩人在窩棚附近緩緩踱步，不時地打量四周。
另外三人則是走到火堆旁坐下，低聲交談起來，聲音放得極低。
即便以狼一的耳力，也只能聽到些模糊不清的咕噥，半個字也聽不真切。
一刻鐘後，粥香隨著夜風飄散開來。
那看守婦人攪動著鍋裡的粥湯，朝窩棚的方向喊了一聲：“吃飯了！”
沒過多久，窩棚的草簾應聲被掀開，從裡面先後鑽出來三個人。
打頭的是個四十歲上下的漢子，滿臉胡茬，眼窩深陷，身上散發著一股久未梳洗的酸餿氣。
緊跟其後的是個年紀相仿的婦人，頭髮油膩地結成一綹一綹，面色灰敗，走起路來有氣無力。
走在最後的是個十六七歲的少年，身形單薄得像根竹竿，低垂著頭，看不清面容。
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