自從圍困蘇家的人撤離後，每日前來蘇家討飯吃的人越來越多。
不過短短數日，蘇家門口便已人聲鼎沸，儼然成了一處臨時的百姓聚集地。
天不亮，就有人揣著碗在門外等候。
有拄著柺杖的老人，有牽著稚子的婦人，還有從鄰村趕來的莊稼漢。
他們或蹲或站，三三兩兩聚在一處低聲交談，目光卻都不約而同地望向那兩扇緊閉的大門，等著蘇家的長工上工。
有的甚至從白天待到晚上，有的直接不回去，索性在路邊鋪了草蓆，一家老小輪流排隊。
人流排了幾隊，已經從蘇家門口排到柏鶴村村外。
蘇家原有的幾個廚娘和幫工早已忙得腳不沾地。
棚裡的火再沒熄過，大鐵鍋燒得滾燙，一勺勺粟米下鍋，轉眼就熬成了粟米飯。
可即便如此，還是趕不上門外越聚越多的人潮。
姜老不得不將家中所有能調動的人手都派去幫忙，連看門的也挽起袖子，在院裡劈起了柴火。
村裡的人站在家門口，看著這蜿蜒不絕的隊伍，搖了搖頭，在心裡感慨著：
還是前些日子村裡被圍著的時候，日子過得舒坦些。
那時候日子雖說不自由，可過的安穩。
去蘇家吃飯，什麼時候去，鍋裡都有現成的飯，壓根不用操心沒吃的。
可是現在呢？想要吃上蘇家的一口飯，就得連夜揣著碗過來排隊，去得稍微晚些，那連味兒都聞不著了，只能乾等著吃下頓。
再說那鍋裡的菜，跟以前比起來，也是差了許多。
姜老不知何時，走到蘇家的大門口站定，望著眼前這蜿蜒至村外、不見首尾的長龍，眉毛緊緊鎖在了一處。
看了半柱香後，才側過頭，向身旁垂手侍立的門房沉聲問道：
“這幾日，都是這樣嗎？”
那門房趕忙上前一步，身子微躬，臉上寫滿了疲憊與無奈：
“回姜老的話，何止是這幾日，是一日比一日更甚啊！頭兩天，天矇矇亮來人便能排上。
您瞧現在……”
他抬手指向隊伍的前端，那裡擠擠攘攘，不少人帶著鋪蓋卷。
“好些人後半夜就來了，直接睡在門口。
咱們一開門，粥……不，是飯，頃刻就沒了，後來的人，便只能眼巴巴盼著下一頓生火。”
