門內沉寂了片刻，才傳來一陣緩慢、拖沓的腳步聲，彷彿很不情願被打擾。
接著，門軸發出乾澀刺耳的“吱呀”聲，向內拉開一條僅容一瞥的縫隙。
一張佈滿皺紋、眼袋浮腫的老臉從陰影裡探出。
渾濁的眼睛在白日天光下眯了眯，上下打量著門外風塵僕僕、面容被紗巾遮掩的女子和她身旁面帶倦色的小丫鬟。
目光裡沒有好奇，只有一種木然的、近乎遲鈍的審視。
“住店？”
老人出聲詢問道，不帶半點起伏。
“是，可有清淨些的房間？我們姐妹二人，需暫住幾日。”
江清月上前半步，主動說出了她與巧兒的關係。
她與巧兒之間情同姐妹，也並沒有撒謊。
老人又看了她們兩眼，目光在江清月蒙面的紗巾上多停留了一瞬，眼中的異色一閃而過，旋即又恢復了木然。
沒有多問，只是緩緩拉開了那扇吱呀作響的窄門，動作有些滯重。
“只剩一間偏房了。”
他讓開身子，示意她們進來。
“靠著柴火棚，堆放雜物，人來人往的，白日里免不了有些吵鬧。”
這安業鎮，確實與以往不同了。
說起來，源頭大概就出在那家憑空冒出來的“蘇家”。
這蘇家行事古怪，不按常理出牌。
更蹊蹺的是，他家明裡暗裡售賣的貨品中，頗有些是尋常商號不敢輕易觸碰、甚至明令禁止的“擦邊”之物。
或來路曖昧，或規格逾制。
起初，鎮上的人都還提著心，只敢觀望，生怕惹上是非。
可時間一長，眼見著蘇家的貨照賣，風風火火，而那本該巡查緝拿的官府差役，卻彷彿睜一隻眼閉一隻眼，從未有過切實的干涉。
觀望的、猶豫的堤防，便在這份詭異的“默許”下，漸漸潰散了，一窩蜂的衝了上去。
偏生他家手裡攥著的貨，從這些“擦邊”的，到最尋常的棉麻布匹、針頭線腦，再到稍好一些的糧油鐵器等物。
價格竟總能壓得比常年盤踞本地的錢、趙兩大家族還低上一兩成，品質卻半點不差。
這一下，可算捅了馬蜂窩，卻也勾起了人心底最實在的算計。
