江清月沉默了片刻，目光從巷尾收回，落在巧兒的臉上。
“路是死的，人是活的。”
她的聲音不高，卻像冰層下流動的水，字字清晰，帶著一種破開困局的冷靜。
“繡活絕了生計，力氣活行不通，那就找第三條路。”
她頓了頓，眼中掠過一絲銳利的光。
“識字、寫字、算賬、看文書……這些活兒，蘇家馬車總運不來吧？
鎮上總有店鋪需要記賬，有家戶需要寫書信、讀契據，有貨物流轉需要核算。”
巧兒聞言，先是一愣，隨即臉上血色褪去，啞然無語。
小姐說的這些……她勉強認得幾個字，可提筆寫字已是歪斜，算賬更是稀裡糊塗。
這第三條路，對她而言，不啻於另一道天塹。
江清月看懂了巧兒的窘迫與自責，並未責怪，只是輕輕握了握她冰涼的手，又將那手指攏入自己掌心。
“先別想這些，等我尋到安穩的活計，我們就可以先在這鎮上安頓下來。
只要有了立錐之地，哪怕只是間不漏風的屋子，一口熱灶，便能先生存下去。
到那時，你再慢慢找些力所能及的事做，日子總能過下去。”
“那怎麼行！”
巧兒猛地抬起頭，眼圈微紅，聲音裡混合著感動與倔強。
“奴婢是跟著小姐出來伺候的，哪有讓小姐辛苦謀生、反過來養活奴婢的道理？這……這豈不是本末倒置了！”
“沒有什麼本末。”
江清月鬆開手，轉而替巧兒理了理被寒風吹亂的鬢髮，動作輕柔，眼神卻沉靜如古井。
“眼下這境況，還分什麼主僕？我們是彼此唯一的依靠。
我能做的，你先做不了；你能做的，我或許也不行。
唯有相互扶持，各自用力。”
她頓了頓，聲音壓得更低，像是對巧兒說，又像是在對自己說。
“巧兒，記住，我們現在不是江府的小姐和丫鬟。
只是兩個需要在這安業鎮活下去、並且要活得明白的女人。
活下去，才是眼下最大的‘規矩’。”
巧兒怔怔地望著自家小姐，那熟悉的眉眼在暮色中顯得格外清晰，也格外堅韌。
她喉頭哽咽，最終將滿腹的惶恐與酸楚用力嚥下，重重地點了點頭，反手握住了江清月的手。
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