趙老爺站起身，走到窗前，負手而立。
“有兩種可能。”他緩緩開口。
“一是縣令大人有意為之。
蘇家如今風頭太盛，若讓他出席這種場合，反倒顯得縣令大人是在替他撐腰。
不請，是把他藏起來，是把他當刀使，卻不是當人敬。”
趙軒追問：“那另一種呢？”
趙老爺沉默片刻，轉過身來，目光幽深。
“另一種——是蘇家自己不想來。”
趙軒一怔：“他不想來？他是縣令的人，怎敢——”
“正因為他是縣令的人，才更不能來。”
趙老爺打斷他，“你想想，蘇家這幾個月得罪了多少人？若他出現在宴上，所有人的刀不都得往他那兒砍。”
“所以縣令大人不請他，是在護著他？”
“護著他？”
趙老爺輕笑一聲，笑意卻不達眼底。
“也是在利用他，蘇遠是一把刀，刀不能上桌，只能藏在袖子裡。
等宴席散了，刀才派得上用場。”
趙軒沉默下去，細細咀嚼著父親的話。
趙老爺重新走回椅邊坐下，端起茶盞，卻沒有喝，只是看著茶湯上浮沉的葉梗。
不禁暗道：這位縣令大人，還真是比以往那些有些難對付。
他低聲道：“不請蘇家，比請了蘇家，還要麻煩，具體是何目的，只有你去了才知道。”
趙軒看著父親，又看了看那捲木牘，忽然覺得這三日後的宴席，比方才想的更加棘手。
“那——”
他張了張嘴，卻發現喉嚨有些發乾。
原想問父親打算如何應對，話到嘴邊，卻變成了一句更實在的：
“去之後……兒子該留意些什麼？”
趙老爺原本已端起茶盞，聞言動作一頓，抬起眼看他。
那目光裡有一瞬間的複雜——像是在看趙軒，又像是在看別的什麼。
片刻後，把茶盞放回案上，盞底磕在硬木上，發出輕微的一聲悶響。
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