錢老爺沒回答，只是盯著那張帖子，目光沉沉的，像是要把那幾行字看穿。
蘇家。
陳氏。
縣令大人。
蘇家背後站著縣令，如今縣令設宴，卻不請蘇家——
是故意不請？還是蘇家本來就不在“幾位富戶”之列？
要是故意不請，那是什麼意思？
要是本來就不在列，那蘇家這半年的風光，又算什麼？
還是說，單獨邀請了？
他忽然想起一件事，心頭猛地一跳。
上午在白家，白家老爺子指著他的鼻子罵，罵他把蘇家的生意放進了縣城。
下午回到鎮上，縣令大人的請柬就送到了家裡。
請柬上，沒有蘇家。
這時間，也太巧了。
“爹？”
錢昊見他不說話，又喚了一聲。
錢老爺回過神來，把帖子放在桌上，盯著那幾行字看了很久。
過了好一會兒，他才開口，聲音低得像是從胸腔裡壓出來的：
“不管跟什麼有關，這頓飯，都得去。”
錢昊的心往下沉了沉，知道父親說的是實話。
縣令大人設宴，請帖送到家裡，不去？那是打父母官的臉。
往後有什麼事求到縣衙，門都進不去。
縣令大人是父母官，一縣的父母官。
稅賦徭役、官司糾紛、鋪子開業、田地買賣——哪一樣不得經過縣衙？哪一樣不得求到縣令頭上？
得罪了他，往後在安業鎮，也會難行。
可問題是——
縣令大人與三大家族水火不容，這事在縣城裡不是秘密。
白家、周家、李家，三家在縣城紮根幾百年，鋪子開了幾條街。
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