洛根一愣，隨即反應過來，臉色驟變：“有人給你下毒？！不是我！”他立刻否認，眼神中的驚懼不似作假，“是岩心？她瘋了！酋長還沒最終決定，她這樣做會打亂一切！”
“打亂一切？”司南捕捉到他話語中的關鍵，“看來，你們那位酋長，已經有了‘最終決定’的方案了？而岩心的行動，會破壞這個方案？”
洛根意識到自己失言，眼神閃爍，不敢與司南對視。
他確實知道一些內幕，酋長可能在準備一種強效的、作用於精神的藥劑，想“軟化”Nancy的意志，而非毒殺。
岩心的私自行動可能會讓藥劑失效或產生不可控後果，這對他想“完整”得到司南的計劃不利，也觸怒了酋長的權威，他感到了真正的危險。
“告訴我，‘核心’是什麼？早上的震動意味著什麼？”司南逼近一步，聲音壓低卻極具壓迫感，“Logan，如果我死了，或者徹底變成傀儡，你什麼都得不到。如果地心世界因‘核心’出事，你也活不了。”
洛根額頭滲出冷汗，內心激烈掙扎。
一夜過去，司南靠著之前儲存的少量飲水和自己確認無毒的塊莖度過，身體有些虛弱，但眼神依舊銳利。
洛根再次出現時，彷彿下定了決心。他帶來了一小包用發光苔蘚包裹的東西——幾塊能量充沛、散發著純淨藍光的水晶碎片，以及一小瓶清澈的液體。
“這是高純度能量水晶的碎片，能快速補充體力，地表人也能吸收。這水是‘靜默之泉’的，絕對乾淨。”
他將東西放在司南面前，語氣帶著一種破釜沉舟的決絕，“‘核心’是維持塔爾塔洛斯能量場的心臟，一顆巨大的、古老的原生水晶，位於城市最底層的‘熔爐之間’。它……近年來確實越來越不穩定，震動偶爾發生，長老們一直在試圖穩定它，但效果不佳。”
他頓了頓，聲音更低：“酋長的‘最終方案’是一種精神誘導劑，混合了地心幻菌的孢子和某種聲波頻率，試圖……重塑你的部分認知，讓你‘自願’接受安排。就在三天後，在‘核心’附近舉行儀式，據說藉助‘核心’的能量效果更強。”
他終於吐露了關鍵資訊！
“岩心不知道這個計劃，她只想除掉你。我會想辦法讓她安分點，但不能保證。”洛根看著Nancy，“我知道一條廢棄的維修通道，可以繞過大部分守衛，通往靠近‘熔爐之間’的上層區域。但那裡靠近能量亂流，很危險，而且如何接近並利用‘核心’……我沒辦法。”
司南快速消化著這些資訊。三天後，精神控制，能量核心不穩定，一條危險通道。
“你的目的是什麼？。”司南直視他的眼睛，“別再說為了我這種廢話。”
洛根臉上閃過一絲掙扎，最終化為一種扭曲的坦誠：“我要你！但我不要一個傀儡！我也受夠了被這些地心人當成工具！我可以幫你製造混亂，甚至幫你到達‘核心’附近，但之後……你要帶我一起離開地心！否則，我們就一起爛在這裡！”
這是一個魔鬼的交易。洛根的“幫助”充滿了不確定性和自私的目的，但確是司南目前唯一能抓住的稻草。只要能離開地心，回到地表，洛根怎麼都不她的對手。
司南沉默了片刻，拿起一塊能量水晶碎片，感受著其中溫和卻磅礴的能量流入體內，驅散了虛弱感。
“好。”她吐出一個字，“但我警告你， Logan，若你中途背叛，或試圖操控我，我保證，你會比我先死。”
她沒有完全信任他，但決定利用這條危險的通道和三天後的儀式。她的目標不再是單純的逃跑，而是那個不穩定的“核心”——那可能是她摧毀精神控制儀式、甚至重創地心世界，為自己爭取最大生機的關鍵！
與此同時，她也並未放棄其他線索。在有限的放風中，她刻意在經過苔衣負責的區域時，將一小片刻畫了扭曲能量波紋圖案和問號的水晶片，“不小心”掉落在他視線可及的地方。
苔衣撿起了水晶片，看著上面的圖案，眉頭緊鎖，陷入了更深的沉思。
三天倒計時開始。司南在寂靜的囚室中，一邊吸收著能量水晶，恢復並強化自身狀態，一邊在腦海中瘋狂推演著各種可能性和應對方案。
*
南宮适接到萊德已被“護送”回Y國境內的訊息。正在跟星際和金角洲的管理層開會。
巨大的電子螢幕上分割著數十個畫面，顯示著來自不同軌道、不同國家或組織的衛星在司南失蹤時間段內，對南城糖廠藝術區及周邊區域的掃描影像和資料流。
會議室內氣氛凝重，南宮适坐在主位，眼神銳利地掃過每一個畫面，不放過任何一絲可疑的跡象。金角洲的管理層和星際的技術骨幹透過遠端連線，共同參與分析。
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