“殿下放心，‘靜滯力場’已經佈置完畢。只要‘星之女’進入範圍，她的行動能力和特殊能力都會被極大抑制。”另一個聲音恭敬地回應，聽起來像是一位資深的能量技師。
司南的心猛地一沉。這不像是對付其他王子的手段，這分明是針對她的陷阱！
堅盾的聲音再次響起，冰冷而充滿算計：“很好。岩心的毒藥、晶瞳的嫁禍、燧石的莽撞、礪刃的愚蠢……甚至苔衣那點微不足道的小動作，都在預料之中。這場混亂，正是將‘星之女’逼向‘核心’的最佳驅動力。她自以為聰明，選擇了混亂，卻不知混亂本身就是為她鋪設的軌道。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲掌控一切的得意：“父親和我，需要的是一個心甘情願、至少是走投無路後只能依靠我們的‘星之女’，而不是一具屍體或一個徹底的傀儡。只有在‘核心’區域，在她最渴望找到出路或力量的地方，用絕對的力量讓她絕望，她才會真正屈服，她的血脈力量才能在儀式中完美激發。”
司南如墜冰窟，渾身的血液彷彿瞬間凍結。
所謂的王子爭風吃醋，岩心的殺意，甚至苔衣那看似幫助實則可能也被利用了的舉動……這一切的一切，很可能都在磐石酋長和堅盾的算計之內！
他們利用了所有人的慾望和情緒，精心導演了這場大亂鬥，唯一的目的，就是將她這個“星之女”，逼入他們早已在“核心”設下的終極牢籠！
她之前的謀劃，她以為的渾水摸魚，竟然一直都在別人的劇本里！她不是在下棋，她本身就是棋盤上最重要、也是被看得最透的那顆棋子！
這個認知帶來的衝擊，比任何物理攻擊都更讓她感到窒息和無力。她緊緊咬住下唇，幾乎要咬出血來，強迫自己冷靜。
現在怎麼辦？繼續前往“核心”，等於自投羅網。後退？退路恐怕早已被封鎖，而且外面依舊是混亂的戰場。
就在她陷入絕境般的思索時，通道深處，一陣極其微弱、但與她體內昴宿星血脈產生奇異共鳴的能量波動，如同蛛絲般輕輕拂過她的感知。這波動……並非來自地心“核心”那磅礴而穩定的能量，而是帶著一種古老的、彷彿來自星海深處的呼喚，微弱，卻帶著一種難以言喻的親和感。
這感覺……與伊莎貝拉身上偶爾流露的氣息有些相似，卻又更加古老、純粹。
一個更加大膽，甚至堪稱瘋狂的念頭在她腦海中閃現：
難道……這地心世界，這塔爾塔洛斯，除了地心人和她這個“星之女”，還隱藏著與昴宿星相關的、連磐石酋長都可能不知道的第三種力量或……遺物？
前有陷阱，後有追兵，旁有未知。
司南的眼神從一瞬間的絕望，重新燃起了更加決絕的光芒。她調整了方向，不再徑直前往那已知的陷阱“核心”，而是循著那絲微弱的、奇異的共鳴，向著維修通道更深處、地圖上未曾標註的黑暗區域，小心翼翼地潛行而去。
*
久美子剛離開不久，南宮适還站在原地，指尖摩挲著那個極光吊墜。這時，加密通訊器便再次響起，玄武小隊隊長焦急的聲音傳來：
“老大，老洛根情緒很不穩定，他一直唸叨著要立刻見您！他說……他可能知道一個進入地心世界的辦法，但需要當面跟您說，情況似乎很緊急！”
南宮适眼神一凜，沒有絲毫猶豫。“穩住他，我立刻回來。”
他即刻召集了龍亓、宮文騫、宮文駿等人進行緊急會議。情況瞬息萬變，必須做兩手準備。
“你們三人留在這裡。等宋亦辰到了，配合美第奇的需求，確保‘時之隙痕’能夠啟動。”南宮适的目光轉向宮文驊，“小驊，你馬上準備一下，我們即刻去德克薩斯州。”
“是！”幾人齊聲應道。
十多個小時的飛行，南宮适始終望著舷窗外翻湧的雲海。宮文驊看著自家老大緊繃的側臉，輕聲勸道：“適哥，休息會兒吧。”
南宮适只是搖了搖頭，指尖依然摩挲著那枚極光吊墜。
當他們再次踏入了瓦格納農場那間屋子。老洛根被兩名玄武隊員看守著，比起之前崩潰癱軟的模樣，此刻他雙眼佈滿血絲，臉上多了一種混合著恐懼和孤注一擲的急切。
“先生！”一見到南宮适，老洛根立刻掙扎著想要站起來，“時間不多了！明天，就是15號！”
南宮适示意隊員鬆開他，冷靜地問道：“說清楚。”
”……力人要需者或，悉不們他，西東些有為因。輸運忙幫人表地些一傭僱時臨會們他，給補外額和品典慶量大備籌要需定肯，婚大要子王果如，在現像如比……如比，大別特量資果如但，定搞能就己自們他時平。子日的購採表地來人派’心中資‘斯塔爾塔是，號51月個每“：道釋解速快，氣著老
”？了口道知就是不豈那？人表地傭僱“：鍵關了住抓刻立驊文宮
”！矩規是這！來出帶秘把著活能人沒！掉理被會都……後務任完在，人表地的傭僱被些那“，之懼恐出上臉，頭搖力用老”！道知不！不“
”。求需的們他看全，我知通會不來從，來候時麼什，來不來們他但。的富最域區片這是備儲畜牲和食糧的裡這我為因，場農的我來會爾偶們他但。置位道知不都兵哨圍外些這們我連，道通的秘常非、的立獨己自們他有心中資“：道續繼他
”？裡這你來能可很天明們他以所，增大會求需資，’之星‘娶子王得覺你“：訊資的裡話他了到捉捕适宮南
”！證保敢不我！能可是只但“，說地切急老”！的猜麼這是我“
”。被全完能可不，年多麼這營經裡這在你？吧警預點有該總你，否與來們他“：老著視直，刀如利銳目适宮南
”！號訊的弱微到收能就收接的裡這我，界地的州斯薩克德進隊車的們他要只。藥蹤追的弱微其極應反量能、的製特種一了上撒，上盤底輛車的們他在，役雜階低個一的裡隊車們他了通買我來後……來後。死被點差，足不備準食糧我，來到然突們他為因次一有前之。的是……是“：道白坦是還，下一了豫猶，一得看目的适宮南被老
。一之牌底的命保他是這
