即便金氏參戰，聶懷桑也屢出計策，但對上同樣知曉先機、兵力雄厚的溫氏，尤其是用兵越發刁鑽的孟瑤，聯軍依舊左支右絀，敗多勝少，控制之地日漸縮減。
聶明玦無法，只得再次召集各家主事之人，到清河不淨世商議。
議事堂內氣氛沉重。
聶明玦面色因失血而發白，左臂動作略顯滯澀。下首的金子軒臉色更差，唇無血色，不時低咳，顯然內傷未愈。
再看堂中：歐陽家主彷彿老了十歲，眼神悲愴；王家的新族長——原族長幼弟，眼圈紅腫，強忍淚水；姚宗主雖未帶傷，卻形容枯槁，眼中盡是恨意與絕望，嘴裡唸唸有詞。
其餘中小世家的代表，或多或少都帶著傷，或面色晦暗，神情萎靡，顯然家族折損慘重。
粗略看去，似乎只有姑蘇藍氏一行人，情形稍顯從容。
藍曦臣坐在席間，衣袍整潔，面容雖因憂心清減，卻未帶傷，氣度依舊溫潤。身後幾名弟子，雖有風塵之色，精神卻還好，與周遭許多帶傷掛彩、狼狽不堪的眾人形成了微妙對比。
這對比落在某些本就鬱結難舒或精於算計的人眼裡，漸漸變得有些刺目。
聶明玦看了一圈，心中沉鬱，知道此次商議，恐怕比以往更為艱難。
他壓下左臂隱痛，沉聲開口：
“今日情形，諸位都清楚。溫氏攻勢愈猛，孟瑤用兵歹毒，我軍節節敗退，傷亡日增。長此以往，恐有不測。諸位若有良策，但說無妨。”
話音才落，王族長猛地站起，雙目赤紅，聲音嘶啞：
“赤峰尊！我父兄死守清河側翼，當初約定，若有變故，眉山虞氏援軍一炷香內必到！
可當日血戰兩個時辰，屍橫遍野，虞氏的人呢？若援軍早到半刻，我父兄何至於此！”
他胸膛劇烈起伏，死死瞪向另一側的虞宗主。
虞宗主臉色一變，忙起身道：
“王族長此言差矣！戰況瞬息萬變，我虞氏子弟也被溫氏精銳纏住，拼死才趕到！延誤片刻，實屬無奈！再說，王家防線若真穩固，又豈會短短兩個時辰便……”
“住口！”
聶明玦怒而拍案，聲震屋樑，打斷了他。
“虞宗主！軍令如山，豈容‘無奈’搪塞！約定便是約定，延誤便是延誤！若人人都如你這般推諉塞責，聯軍遲早分崩離析！”
他虎目掃過堂中那些眼神閃爍之人，聲音沉厚，不容置疑：
“從今日起，聯軍指令，各部必須嚴守！再有因私廢公、延誤戰機、見死不救的——無論世家大小，一律軍法處置！
輕則剝奪指揮權，糧草物資三倍賠償受損友軍；重則……該部所有修士編入前鋒死士營，戴罪立功，直至戰死或功過相抵！其主事者，我聶明玦親執霸下，斬首祭旗，以儆效尤！”
此言殺氣凜然，滿堂皆驚。
死士營、斬主事人……這已是極重的軍法。亂世用重典，聶明玦的堅決與殺氣，總算暫時壓下了些許私心與僥倖。
堂內死寂片刻，才有人低聲道：
“赤峰尊所言極是……只是，溫氏那些傀儡實在兇悍，不知疼痛，不懼死亡，結成戰陣更難對付。正面強攻，傷亡太大……”
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