他正是十六年前，竭力阻止藍啟仁對藍忘機施加戒鞭之刑的幾位長老之一。奈何當初他們勢單力薄，面對族中其他人的強烈反對，只能眼睜睜地看著藍忘機被罰。
輸掉了那場爭論，就意味著輸掉了自己在族中的話語權。從那以後，他在族中愈發沉默，這些年，眼看著藍忘機愈發冰冷疏離，他一直心懷愧疚，後悔自己當初沒能保下忘機。
此刻，真相終於大白於天下，他的眼光從未出錯，藍忘機依舊是那個雖不善言辭，卻始終堅守正義的好孩子。
藍隨長老心中積壓多年的憤懣與不平終於爆發。他揚眉吐氣，目光如炬，掃視著在場眾人。
室內驟然安靜，有人面色不改，有人滿臉憤慨，有人面露愧色，有人目光閃躲。不同派系、不同立場的人，在這一刻被清晰地劃分開來。
“現在說這個還有什麼用？我們去求忘機，即便他不回來，有他一句保證，也比讓一個將家族帶入萬丈深淵的人繼續當宗主強！”
有人率先打破沉默，爭論再次爆發。藍曦臣在嘈雜聲中緩緩抬頭，聲音虛弱卻清晰：“我…自願辭去宗主之位。”
室內再次安靜。
藍曦臣艱難地直起身子，語氣中滿是深深的愧疚：“我識人不明，包庇真正的奸邪，致使藍氏蒙羞…更連累忘機和魏公子……”
他說到這裡，喉頭哽咽，“但我懇請諸位…不要為難忘機。他若願回來，是藍氏之福。若不願…也是我們咎由自取。”
藍啟仁看著大侄子頹敗的模樣，心如刀絞。他轉向眾長老，聲音中滿是痛楚：“曦臣的過錯，我作為叔父同樣難辭其咎。但眼下最要緊的，是在七日內查明兄嫂的冤情，給忘機一個交代。”
“啟仁說得對。”藍清長老點頭，“若連這點都做不到，藍氏與忘機之間最後的情分也將斷絕。”
“還有一事，當年忘機並未結交奸邪，卻被罰三百戒鞭，實在冤枉。”
藍和長老眉頭緊鎖，憤憤不平，“如今得知，真正結交奸邪的人是曦臣，理應也要受罰，否則如何能平息忘機的怒氣，如何給族人一個交代？”
藍啟仁閉了閉眼，面露不忍：“曦臣如今靈力盡失，怎能捱得住戒鞭？他識人不明，也是我教導有失，便由我來替他受罰吧。”
眾人心中一滯，微微嘆息。藍曦臣確實該罰，可他如今無靈力傍身，若是強行受罰，豈不是要被活活打死？這個事還得另尋他法。
“叔父不必如此，曦臣雖無靈力，待傷好後便可接下五十戒鞭。此後每隔兩年，都罰五十戒鞭，直到罰完三百為止。請叔父同意！”
藍曦臣拜服在地，頭重重抵在地面上，一副不同意便長跪不起的姿態，語氣堅定而誠懇。
藍啟仁長嘆一聲，語氣中帶著幾分無奈與心疼：“我替你一百戒鞭，你先罰五十。其餘的之後再議。”
見眾人沒有異議，戒鞭之事便暫時如此定下。
會議最終決定：藍曦臣暫留宗主之位，待藍忘機祭拜後再做定奪；立即成立調查組，重啟青蘅君夫人案；同時派人暗中探查當年金氏安插在藍氏的臥底。
散會後，藍啟仁獨自來到藏書閣禁室。這裡收藏著歷代宗主的秘密手札，他顫抖著翻開兄長青蘅君的日記，一頁頁尋找當年的蛛絲馬跡。
字裡行間，疑點頗多，不難琢磨，其中確實隱藏著一個陰謀，他難以想象兄長當初承受的痛苦和煎熬。他為何沒有站在兄長那邊，替他辯解幾句，而是迫於長老的壓力，支援儘快結案？
他合上日記，老淚縱橫。三千多條家規，近千年清譽，原來都建立在這樣一個冤案之上。他想起自己多年來對兩個侄兒的嚴厲教導，對魏無羨的偏見，對詭道的排斥…
他一直認為，一切偏離家規的意外都是錯誤，都該被抹殺，卻不曾想，家規並不是世間真理的代表。家規石碎了，已經表明了天道的懲戒——那些冠冕堂皇、不合實際的規矩，從一開始就偏離了正道。
一切的一切，都源於這個錯誤的開始。
“錯了…全都錯了…” 他佝僂著背，喃喃自語，聲音中滿是悔恨與無力。
第二日清晨，調查組在舊檔案中發現決定性證據：當年指認白昭殺害藍肅蒼的“目擊證人”，後來被發現是金氏安插的細作，但這一線索被人為掩蓋了。
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